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얼마 전 사진을 정리하다가 오래 쓰던 외장하드에서 파일을 옮겼는데, 기다리는 시간이 생각보다 길더라고요. SSD외장하드로 바꾸면 무조건 빨라질 줄 알았지만, 제품 설명을 읽어보니 용량과 연결 방식부터 따져야 했습니다. 숫자가 많아 복잡해 보여도 실제로 확인할 것은 몇 가지로 좁혀집니다.
먼저 어떤 파일을 얼마나 담을지 계산하기
가장 먼저 볼 것은 용량입니다. 문서와 사진을 가끔 옮긴다면 500GB도 쓸 만하지만, 휴대전화 영상이나 카메라 원본을 모으기 시작하면 금방 차기 쉽습니다. 예를 들어 한 달에 30GB씩 파일이 늘어난다면 1년이면 360GB입니다. 여기에 기존 파일과 여유 공간까지 더하면 500GB가 넉넉하다고 보기는 어렵죠.
저라면 현재 옮길 파일의 크기를 먼저 확인하고, 앞으로 1~2년 동안 늘어날 양을 더해 고르겠습니다. 파일 탐색기나 저장 공간 설정에서 사용량을 보면 막연한 감보다 훨씬 정확합니다. 용량을 꽉 채워 쓰기보다는 새 파일을 받을 공간도 남겨두는 편이 편하고요.
또 제품에 적힌 1TB가 컴퓨터 화면에서 정확히 1TB로 보이지 않아도 이상은 아닙니다. 제조사가 쓰는 용량 표기 방식과 운영체제가 표시하는 방식이 달라 숫자가 작게 나타날 수 있습니다. 구매 직후 표시 용량만 보고 불량으로 판단하기 전에 제품 설명의 실제 사용 가능 용량을 확인하면 좋습니다.
속도 숫자보다 내 기기의 연결 규격 보기
SSD외장하드 설명에는 초당 1,000MB 안팎의 읽기 속도처럼 눈에 띄는 숫자가 자주 나옵니다. 다만 그 속도는 외장하드만으로 결정되지 않습니다. 컴퓨터의 USB 포트와 케이블도 해당 규격을 지원해야 합니다. 제조사 역시 표기 속도가 연결 기기와 사용 조건에 따라 달라진다고 안내합니다.
USB 규격도 이름만 보면 헷갈립니다. USB-IF 안내 기준으로 USB 3.2 Gen 1은 5Gbps, Gen 2는 10Gbps, Gen 2x2는 20Gbps입니다. 여기서 Gbps는 연결 규격의 전송률이고, 제품에 적힌 MB/s는 파일 복사 속도를 나타내는 단위라 숫자를 그대로 비교하면 안 됩니다. 가장 낮은 규격에 맞춰 작동하므로, 20Gbps 제품을 사더라도 노트북 포트가 10Gbps라면 20Gbps 속도를 기대하기 어렵습니다.
그래서 구매 전에는 노트북이나 데스크톱의 포트 사양을 확인하는 게 순서입니다. USB-C 모양이라고 모두 같은 속도는 아닙니다. 케이블도 데이터 전송 규격을 확인해야 하고요. 처음에는 제품에 들어 있는 케이블로 연결해 보는 편이 속도 문제를 파악하기 쉽습니다. 영상 편집처럼 큰 파일을 자주 옮긴다면 최고 속도뿐 아니라 긴 작업 중 속도가 얼마나 유지되는지도 사용 후기를 통해 확인할 만합니다.
윈도와 맥을 오간다면 파일 형식도 확인하기
외장하드를 한 대의 컴퓨터에서만 쓰는지, 여러 기기에 연결할지도 중요합니다. 윈도 PC와 맥 사이에서 파일을 주고받는 용도라면 exFAT가 흔히 선택됩니다. 반면 맥에서만 작업하고 맥의 백업 기능까지 활용할 생각이라면 맥에 맞는 파일 형식이 필요할 수 있습니다. 회사 PC나 게임기, 휴대전화에 연결할 계획이라면 해당 기기가 지원하는 파일 형식을 먼저 확인해야 합니다.
새 제품이 내 기기에서 바로 열리지 않는다고 해서 곧장 포맷 버튼을 누르지는 않는 편이 좋습니다. 포맷하면 저장된 파일이 지워집니다. 특히 이미 쓰던 외장하드라면 다른 기기에서 파일을 먼저 확인하고 복사해 둔 뒤 형식을 바꿔야 안전합니다.
휴대성과 백업 방식까지 함께 고르기
가방에 매일 넣고 다닌다면 크기, 무게, 케이블 연결 상태가 체감에 크게 영향을 줍니다. 책상 위에서 주로 쓴다면 휴대성보다 필요한 용량과 가격을 우선해도 됩니다. 방수나 충격 보호 기능이 필요하다면 제품마다 보호 범위와 조건이 다르니 설명을 구체적으로 읽어보는 게 좋습니다.
작은 SSD외장하드 한 개에 사진과 업무 파일을 전부 담으면 편하지만, 분실하거나 고장 났을 때 곤란해집니다. 중요한 파일은 외장하드와 컴퓨터 또는 별도의 저장 공간에 각각 보관하는 편이 낫습니다. 밖에서 자주 사용한다면 비밀번호나 암호화 기능도 살펴볼 만합니다. 다만 암호를 잊었을 때 복구할 수 있는지까지 확인하고 설정해야 합니다.
제 기준에는 현재 파일 크기와 연결할 기기부터 확인한 다음, 그 조건에 맞는 용량과 속도를 고르는 순서가 가장 실용적입니다. 광고 속 최고 속도보다 평소 어디에 연결하고 어떤 파일을 옮길지가 만족도를 더 크게 좌우하더라고요.
