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운전교육을 하다 보면 파란 번호판을 가리키며 수소차인지 전기차인지 묻는 분이 있습니다. 색만 보고는 구분할 수 없습니다. 수소차와 전기차가 같은 전용 번호판을 쓰기 때문입니다. 이 차이를 알아두면 번호판을 보고 차량을 잘못 판단하는 일을 줄일 수 있습니다.
수소차 번호판은 파란색 바탕입니다
일반적인 비사업용 수소차의 번호판은 연한 파란색 바탕에 검은색 문자입니다. 국토교통부의 「자동차 등록번호판 등의 기준에 관한 고시」는 수소전기자동차를 전용 번호판 적용 대상에 포함합니다. 이 번호판은 2017년 6월 9일부터 새로 등록하는 전기차와 수소차에 적용됐습니다. 하이브리드차는 같은 전용 번호판 대상이 아닙니다.
번호판에는 태극 문양과 EV 표시도 들어갑니다. 여기서 EV를 보고 수소차에 번호판을 잘못 달았다고 생각하기 쉽습니다. 수소차 역시 수소를 이용해 만든 전기로 모터를 움직이는 수소전기자동차입니다. 그래서 번호판의 EV 표시만으로 배터리 전기차와 수소차를 나눌 수 없습니다.
파란색은 차의 동력 계열을 알아보기 쉽게 하는 표시입니다. 일반 승용차의 흰색 번호판과는 눈에 띄게 다르지요. 다만 번호판 색깔이 차량의 모든 정보를 알려주는 것은 아닙니다. 차종이나 등록 상태를 정확히 확인해야 할 때는 색보다 자동차등록증의 내용을 먼저 봐야 합니다.
전기차와 수소차는 번호판 색으로 구별할 수 없습니다
두 차의 차이는 에너지를 공급받는 방식에 있습니다. 배터리 전기차는 외부 충전기로 배터리를 충전하고, 수소차는 수소를 충전해 연료전지에서 전기를 만듭니다. 운전자가 주유소나 충전소를 찾을 때는 큰 차이지만, 번호판은 둘 다 파란색 계열입니다.
실제로 앞차에 파란 번호판이 붙어 있어도 그 차가 수소충전소를 이용하는지 전기차 충전기를 이용하는지는 알 수 없습니다. 차체에 붙은 차종 표시를 보거나 등록 정보를 확인해야 합니다. 번호판의 EV 표시를 보고 전기차 충전구역에 세워도 되는 수소차라고 판단해서는 안 됩니다. 번호판 색과 충전구역 이용 자격은 서로 다른 기준입니다.
하이브리드차와도 구분해야 합니다. 하이브리드차는 친환경자동차로 분류될 수 있지만, 전기차·수소차용 파란 번호판을 단다는 뜻은 아닙니다. 평소 운전할 때는 ‘친환경차니까 모두 파란색’이라고 외우기보다, 파란 번호판의 적용 대상이 전기차와 수소차라는 점을 기억하는 편이 정확합니다.
수소차인데 파란 번호판이 아닌 경우
먼저 등록 시점을 확인해야 합니다. 전용 번호판 제도가 시행되기 전에 등록해 기존 번호판을 달고 있던 차량은 계속 그 번호판으로 운행할 수 있었습니다. 당시 소유자가 원하면 전용 번호판으로 바꿀 수 있도록 했습니다. 오래된 수소차에서 흰색 번호판을 봤다고 해서 곧바로 불법 번호판이라고 단정할 수 없는 이유입니다.
차량의 용도도 중요합니다. 택시 등 노란색 사업용 번호판을 쓰는 자동차는 전용 번호판 적용에서 제외됐습니다. 반면 렌터카는 전용 번호판 부착 대상에 포함됐습니다. 따라서 수소차 번호판 색깔을 볼 때는 연료 종류만 보지 말고 등록 시점과 사업용 여부를 함께 확인해야 합니다.
법인 명의 승용차라면 또 하나의 기준이 있습니다. 2024년 1월 1일부터 일정 요건에 해당하는 고가 법인 업무용 승용차에는 연녹색 번호판 제도가 시행됐습니다. 국토교통부가 밝힌 적용 기준은 차량가액 8,000만 원 이상이며, 시행 이후 신규 또는 변경 등록하는 차량에 적용됩니다. 법인 소유 수소차를 등록하거나 중고차로 넘겨받는 상황이라면 파란색일 것이라고 미리 단정하지 말고, 차량가액과 등록 형태를 차량등록사업소에서 확인하는 게 정확합니다.
파란 번호판을 봤을 때 주차 규칙도 구분해야 합니다
제가 운전자에게 특히 강조하는 부분은 충전구역입니다. 수소차도 파란 번호판을 달지만 전기차 충전기에 연결해 충전하는 차는 아닙니다. 전기차 충전구역에 빈자리가 있다고 수소차를 세워두면 다른 운전자의 충전을 막습니다. 「환경친화적 자동차의 개발 및 보급 촉진에 관한 법률」은 충전구역에 주차할 수 있는 차량을 별도로 정하고 있습니다.
수소차처럼 해당 전기차 충전시설을 이용할 수 없는 차량을 충전구역에 주차하면 과태료 대상이 될 수 있습니다. 시행령의 과태료 기준은 충전구역 주차 위반 10만 원, 충전 방해행위 10만 원, 충전시설을 훼손하는 등 일부 중한 방해행위는 20만 원입니다. 현장에 ‘친환경차 전용주차구역’이라고 표시된 자리와 충전기가 설치된 ‘충전구역’은 표시부터 구별해서 봐야 합니다.
차를 처음 인수했다면 확인 순서는 간단합니다. 자동차등록증에서 차종과 용도를 확인하고, 실제 번호판이 등록 내용에 맞는지 본 뒤, 주차장에서는 바닥 표시와 충전기 종류를 읽으십시오. 번호판은 차를 알아보는 첫 단서일 뿐입니다. 색을 아는 것보다 그 색만 믿고 주차 규칙을 넘겨짚지 않는 습관이 더 중요합니다.
