쇳소리로 잇는 울산의 혼

울산쇠부리소리 공개발표회

철을 만들던 노동의 리듬이 시민과 만나는 전통문화 무대로 되살아났다.

울산쇠부리소리 2026 공개발표회가 2026년 10월 25일 오후 1시 30분 울산광역시 북구 산업로 1000에 있는 북구문화예술회관 야외공연장에서 열렸다. 울산쇠부리소리보존회가 주최·주관한 이번 행사는 울산쇠부리소리 공연과 시민 체험 행사인 Whoever 페스티벌을 함께 선보이는 자리로 마련됐다.

쇠를 만들며 불렀던 노동요

쇠부리는 철광석을 녹여 쇠를 만드는 전통 제철 작업을 뜻하는 순우리말이다. 울산쇠부리소리는 뜨거운 불을 다루고 풀무를 밟으며 쇠를 생산하던 사람들이 작업 과정에서 부른 노래다.

대부분의 노동요가 풍년을 기원하는 내용이라면, 쇠부리소리는 철이 잘 나오기를 바라는 전국 유일의 풍철 기원 노동요라는 점에서 뚜렷한 특징을 지닌다. 노동의 고단함을 함께 이겨내고 작업자들의 호흡을 맞추는 기능도 소리에 담겼다.

울산쇠부리소리는 2019년 울산광역시 무형문화재 제7호로 지정됐다. 2025년 한국민속예술제에서는 울산 최초로 대통령상을 받았다. 조정모 울산쇠부리소리보존회장은 2027년 국가무형유산 등재에 다시 도전하겠다는 뜻을 밝혔다.

지역에서 전승해 온 소리가 울산을 대표하는 문화유산으로 성장해 온 과정은 전통문화 보존 정책과 전승 공동체의 노력이 함께 만든 성과로 평가할 수 있다.

비 속에서 이어진 공개발표회

행사 당일에는 종일 비가 내렸다. 본래 마당처럼 탁 트인 야외공연장을 폭넓게 활용할 예정이었지만, 공연은 천막이 설치된 무대 주변으로 범위를 좁혀 진행됐다. 공간은 축소됐지만 출연진은 준비한 순서를 이어갔고, 관람객들은 무대 가까이에서 울산쇠부리소리의 장단과 몸짓을 지켜봤다.

조정모 보존회장은 옛 어른들이 행사 날 비가 오면 덕담을 건넸다며, 이번 비를 더욱 단단히 준비하라는 뜻으로 받아들이겠다고 말했다. 궂은 날씨 속에서도 공연과 체험을 이어가려는 현장의 의지가 무대 주변에 차분하게 드러났다.

합창으로 문을 연 축하공연

본 공연에 앞서 울산북구여성합창단이 축하공연을 펼쳤다. 합창단은 쇠부리 불매소리를 여러 성부가 어우러지는 합창으로 구성했다.

여럿이 힘을 모아 풀무를 밟던 노동요의 성격은 유지하면서도 합창 특유의 화음을 더했다. 개별 목소리가 하나의 울림으로 모이는 구성은 공동 작업에서 탄생한 쇠부리소리의 특징과 자연스럽게 맞물렸다.

쇠부리 불매소리

첫 번째로 소개된 소리는 쇠부리 불매소리였다. 불매는 용광로의 온도를 높이기 위해 바람을 불어넣는 풀무를 가리킨다.

쇠부리 불매소리는 작업자들이 풀무를 밟으며 부르던 노래다. 일정한 장단과 반복되는 소리는 힘든 작업을 함께 수행하는 사람들의 움직임을 맞추는 역할을 했다. 무대에서는 불을 지피고 온도를 높여 쇠를 얻는 전통 제철 작업의 흐름이 소리와 동작으로 표현됐다.

쇠부리 금줄소리

두 번째 무대는 쇠부리 금줄소리였다. 쇠부리 작업을 할 때에는 외부인이나 나쁜 기운이 작업장 안으로 들어오지 못하도록 주변에 금줄을 쳤다.

작업을 무사히 마친 뒤에는 금줄을 걷어 태우며 쇠가 잘 나오고 공동체 구성원 모두가 평안하기를 빌었다. 쇠부리 금줄소리는 이 과정에서 부르던 노래다. 제철 작업이 단순한 생산 활동을 넘어 안전과 평안을 기원하는 공동체 의식과 연결돼 있었음을 보여주는 대목이다.

성냥간 불매소리

세 번째로 이어진 성냥간 불매소리에서 성냥간은 대장간을 뜻한다. 대장간에서는 달군 쇠를 망치로 두드려 농기구와 생활도구를 만들었다.

성냥간 불매소리는 쇠를 두드리는 망치 소리를 장단으로 삼아 부르던 노래다. 쇠가 도구로 바뀌는 작업 과정과 노동자의 호흡이 하나의 리듬으로 이어진다. 무대에서 재현된 소리는 전통 대장간의 반복적인 망치질과 생활도구를 만들던 장면을 떠올리게 했다.

애기어루는 불매소리

네 번째 소리는 애기어루는 불매소리였다. 대장간 인근 마을의 할머니들이 아이를 어르고 달래며 부르던 노래다.

앞선 소리들이 용광로와 풀무, 금줄, 대장간의 노동을 중심으로 구성됐다면 애기어루는 불매소리는 일터 주변에서 이어진 생활의 모습을 담는다. 뜨거운 불과 망치 소리가 이어지는 작업장 가까이에서 아이를 돌보던 마을 공동체의 일상이 노래에 남아 있다.

네 가지 소리는 불을 지피고 쇠를 두드리던 생산 현장부터 아이를 돌보던 마을의 생활까지, 옛 쇠부리 공동체의 모습을 하나의 이야기로 연결했다.

시민과 함께한 Whoever 페스티벌

공개발표회가 끝난 뒤에는 쇠부리소리 Whoever 페스티벌이 이어졌다. 시민이 전통문화를 직접 접할 수 있도록 모두 6가지 체험이 마련됐다.

• 호미로 꽃 심기
• 불매 풍선아트
• 전통의상 체험
• 이야기꾼 전기수 마당
• 그 밖의 시민 참여 체험

참가자가 6개 체험 가운데 4개 이상에 참여하면 주전부리 한상을 제공하는 방식으로 운영됐다. 비로 인해 행사 규모와 공간은 일부 축소됐지만, 공연 관람에 체험 활동을 더해 어린이를 동반한 가족도 쇠부리 문화를 비교적 쉽게 이해할 수 있도록 구성됐다.

현장에서는 무대 위 전승자들의 소리와 시민들의 체험이 차례로 이어졌다. 관람객은 공연으로 전통 노동요를 듣고, 체험을 통해 쇠부리 문화와 관련된 소재를 가까이에서 접했다. 공개발표회와 페스티벌을 결합한 구성은 보존된 문화유산을 시민의 일상과 연결하는 역할을 했다.

지역 문화유산의 전승

울산쇠부리소리는 울산의 제철 역사와 노동 공동체의 기억을 함께 품고 있다. 쇠를 얻기 위해 풀무를 밟던 소리, 작업장의 금줄을 걷으며 평안을 빌던 소리, 대장간의 망치질에 맞춘 노래, 아이를 달래던 생활의 가락이 한 무대에서 순서대로 펼쳐졌다.

이번 공개발표회는 전승자만의 발표에 머물지 않고 합창단의 축하공연과 시민 체험을 함께 배치했다. 비가 내리는 상황에서도 공연을 이어가며 울산쇠부리소리의 역사적 의미와 현재의 전승 모습을 시민에게 알렸다.

2019년 울산광역시 무형문화재 지정과 2025년 한국민속예술제 대통령상 수상에 이어, 보존회는 2027년 국가무형유산 등재 재도전을 준비하고 있다. 울산쇠부리소리는 매년 5월 열리는 울산쇠부리축제에서도 만날 수 있다.