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얼마 전 페디큐어를 받으러 오신 손님이 양말에 뒤꿈치가 자꾸 걸린다며 발을 내미셨어요. 집에서 각질을 꽤 열심히 밀었다고 하셨는데, 뒤꿈치 가장자리는 여전히 하얗게 일어나 있고 한쪽에는 가느다란 갈라짐까지 보였죠. 손끝을 다듬을 때도 그렇지만, 발뒤꿈치는 반질반질하게 만드는 것보다 편하게 걷고 덜 갈라지게 관리하는 게 먼저예요.
열심히 밀었는데 왜 다시 거칠어질까요
뒤꿈치 각질은 피부가 반복해서 눌리고 쓸리는 자리에 두꺼워집니다. 맨발로 딱딱한 바닥을 자주 걷거나, 뒤가 열린 슬리퍼를 오래 신거나, 신발 뒤축이 헐거워 발이 움직일 때 더 눈에 띄기도 해요. 건조함까지 겹치면 두꺼워진 피부의 가장자리가 하얗게 들뜨고 갈라지기 쉽고요.
샵에서 듣는 말 중 하나가 “어제 싹 밀었는데 벌써 올라왔어요”예요. 실제로는 하루 만에 새 각질이 잔뜩 생겼다기보다, 거칠게 밀면서 남은 표면이 마른 뒤 다시 도드라져 보이는 경우가 있습니다. 특히 갈라진 틈 주변을 힘주어 문지르면 따갑고 예민해질 수 있어요. 피부를 전부 벗겨내겠다는 마음보다 두꺼운 부분을 조금씩 부드럽게 한다는 생각이 편합니다.
풋 파일은 가볍게, 보습은 자주
갈라져 피가 나거나 붉게 아픈 곳이 없는 건강한 발이라면, 씻은 뒤 피부가 부드러워졌을 때 풋 파일이나 젖은 부석으로 두꺼운 부위만 살살 문질러도 충분해요. 한 자리에서 오래 왕복하지 말고, 따끔하거나 피부색이 붉어지면 그만두세요. 면도날이나 손톱깎이로 굳은살을 잘라내는 방식은 작은 상처를 만들기 쉬워 권하지 않습니다.
파일을 쓴 날에도 가장 중요한 순서는 보습이에요. 샤워 후 물기를 가볍게 닦고 피부가 아직 촉촉할 때 크림을 바르면 됩니다. 미국피부과학회는 건조하고 갈라진 뒤꿈치에 요소 10~25%가 든 크림 등을 안내하고 있어요. 다만 갈라진 자리에 바를 때 따갑다면 억지로 계속 쓰지 말고, 자극이 적은 보습제로 바꾸거나 피부과에서 상태를 확인받는 편이 낫습니다. 잠들기 전 바셀린을 얇게 바르고 양말을 신는 것도 건조함을 줄이는 방법이에요.
크림을 발라도 그대로라면 신발을 봐요
손님에게 뒤꿈치가 유난히 거친 쪽을 물으면 늘 같은 발이라고 답하는 경우가 있어요. 그럴 땐 그쪽 발이 신발 안에서 더 움직이거나, 서 있을 때 체중이 더 실리는지 함께 봅니다. 새 신발을 사야 한다는 뜻은 아니에요. 뒤축이 지나치게 닳지는 않았는지, 걸을 때 발꿈치가 들썩이지는 않는지부터 확인해도 실마리가 보입니다.
뒤가 열린 신발을 자주 신는다면 발꿈치를 잡아주는 신발로 며칠 바꿔 신어 보세요. 발에 맞는 양말이나 부드러운 뒤꿈치 패드가 쓸림을 줄이는 데 도움이 될 수도 있습니다. 크림을 매일 발라도 같은 위치만 계속 두꺼워진다면, 그 자리에 반복되는 압력이 있는지 살펴볼 이유가 있는 거죠.
갈라짐이 아프다면 관리보다 확인이 먼저예요
얕게 하얀 선이 생긴 정도와 걸을 때 아프거나 피가 비치는 갈라짐은 다르게 봐야 해요. 깊이 갈라졌거나 붓고 붉어지거나 진물이 난다면 파일을 대지 말고 피부과에서 확인받으세요. 며칠간 부드럽게 보습해도 나아지지 않거나 통증이 계속될 때도 마찬가지예요.
당뇨병이 있거나 발의 감각·혈액순환에 문제가 있다면 집에서 각질을 깎거나 강한 각질 제거제를 쓰기 전에 의료진과 상의해야 합니다. 작은 상처를 늦게 알아차릴 수 있어서예요. 미국당뇨병학회도 이런 경우 굳은살을 직접 자르지 않도록 안내합니다.
제 손님들 발을 오래 보다 보니, 뒤꿈치가 하루 만에 매끈해진 날보다 양말에 덜 걸리고 걸을 때 편하다고 말하는 날이 더 반갑더라고요. 조금 덜 밀고, 씻은 뒤 크림을 챙기고, 발에 닿는 신발을 살피는 습관이 오래 가는 발 관리를 만듭니다.
