모두
모두콘텐츠
얼마 전 영하권 출근길에 전기차 계기판을 봤는데, 가을에는 넉넉하던 예상 주행거리가 눈에 띄게 줄어 있었습니다. 배터리가 갑자기 상한 걸까 걱정하기 쉽지만, 추운 날에는 배터리 성능과 난방에 쓰이는 전력이 함께 영향을 줍니다. 전기차 겨울 주행거리 늘리는법은 이 두 가지를 이해하고 출발 전 준비부터 바꾸는 데 있습니다.
겨울에는 왜 같은 배터리로 덜 달릴까
기온이 내려가면 배터리 내부 반응이 느려지고, 차가 배터리를 적정 온도로 데우는 데도 에너지를 씁니다. 실내 난방, 성에 제거, 젖거나 눈이 쌓인 도로의 주행 저항까지 겹치면 전비가 떨어집니다. 미국자동차협회가 2026년 실시한 실험에서는 약 영하 7도 조건의 전기차 주행거리가 온화한 조건보다 평균 39% 짧았습니다. 다만 실험 차량과 운행 조건에 따른 수치이므로 내 차의 겨울철 감소율로 그대로 받아들이면 안 됩니다.
계기판의 예상 주행거리도 남은 배터리만 재서 보여주는 숫자는 아닙니다. 최근 전비와 기온, 난방 사용량 등을 반영한 추정치라 출발 직후 크게 줄었다가 배터리가 따뜻해지면서 달라질 수 있습니다. 장거리 계획에는 예상 주행거리 숫자 하나보다 최근 며칠의 실제 전비와 남은 충전량을 함께 보는 편이 정확합니다.
충전 중에 실내와 배터리를 미리 데우기
가장 먼저 손댈 부분은 출발 전 예열입니다. 충전 케이블을 연결한 상태에서 차량의 예약 출발이나 공조 기능을 켜면, 실내를 데우는 전력을 외부에서 공급받을 수 있습니다. 배터리 예열 기능이 있는 차라면 배터리 온도 관리에도 도움이 됩니다. 단, 실내 공조를 켰다고 모든 차가 배터리까지 예열하는 것은 아닙니다. 차량 설명서에서 ‘예약 출발’, ‘배터리 컨디셔닝’ 기능을 구분해 확인하는 게 좋습니다.
예를 들어 오전 8시에 출발한다면 밤새 히터를 켜 두기보다 출발 시간에 맞춰 예열을 예약합니다. 충전기가 연결되지 않은 상태에서도 예열은 가능하지만, 그때 쓰는 전기는 주행용 배터리에서 나옵니다. 야외에 오래 세워 둔 차라면 출발 직후 전비가 유난히 낮을 수 있으니, 처음 몇 킬로미터의 수치만으로 하루 주행 가능 거리를 판단하지 않는 편이 낫습니다.
난방과 운전 습관에서 전력 아끼기
실내 온도를 무조건 낮추는 방법은 오래가기 어렵습니다. 편안한 온도로 설정하되 좌석 열선과 스티어링 휠 열선을 함께 쓰면 몸을 직접 따뜻하게 할 수 있습니다. 동승자가 없다면 지원 차량에서는 운전석 중심 공조 기능도 유용합니다. 유리에 김이 서릴 때는 전력 절약보다 시야 확보가 우선입니다. 성에 제거와 제습 기능을 필요한 만큼 사용해야 안전합니다.
속도와 가속도 중요합니다. 고속도로에서 속도를 높이면 공기 저항이 커지고, 차가운 배터리에 급가속을 반복하면 전력 소모도 늘어납니다. 일정한 속도를 유지하고 앞차와 거리를 충분히 두면 급가속과 급제동을 줄이기 쉽습니다. 회생제동도 추운 배터리에서는 평소보다 약하게 작동할 수 있으므로, 익숙한 제동감만 믿고 차간 거리를 줄여서는 안 됩니다.
숫자로 보면 차이가 더 선명합니다. 사용 가능한 배터리 용량이 60kWh인 차가 1kWh로 6km를 가면 계산상 360km, 겨울 전비가 4.5km로 떨어지면 270km입니다. 같은 충전량에서 약 90km 차이가 나는 셈입니다. 이는 계산 예시이며 실제로는 도로 상태와 난방, 차량의 배터리 관리 방식에 따라 달라집니다.
타이어와 충전 계획까지 챙기기
기온이 내려가면 타이어 공기압도 낮아지기 쉽습니다. 공기압이 부족하면 구름 저항이 커져 전비가 나빠지고 타이어 상태에도 영향을 줍니다. 냉간 상태에서 차량 제조사가 지정한 공기압을 확인하세요. 공기압을 무작정 높이는 방식은 피해야 합니다. 눈길이 잦은 지역에서는 겨울용 타이어가 안전에 도움이 되지만, 타이어 종류에 따라 전비는 달라질 수 있습니다. 주행거리 때문에 접지력을 희생할 일은 아닙니다.
장거리 이동 전에는 평소의 충전 상한을 기계적으로 고수하기보다 거리와 날씨에 맞춰 충전량을 정하는 게 실용적입니다. 평소 80%로 충전하더라도 겨울 장거리에서는 차량 제조사의 권장 범위 안에서 출발 직전에 더 충전할 수 있습니다. 급속충전소를 들를 계획이라면 차량 내비게이션에서 해당 충전소를 목적지로 설정했을 때 배터리 예열이 작동하는지도 확인하세요. 차종에 따라 차가운 배터리의 충전 속도 차이가 큽니다.
겨울철에는 평소보다 충전 여유를 두고, 특히 산길이나 고속도로 이동 전에는 돌아올 거리까지 계산해 두는 편이 마음이 편합니다. 제 경험상 가장 체감이 큰 습관은 충전 중 출발 예약과 안정적인 속도 유지였습니다. 여기에 타이어 상태와 실제 전비를 꾸준히 확인하면, 추운 날 계기판 숫자에 덜 흔들리면서 이동 계획을 세울 수 있습니다.
