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얼마 전 오래된 로맨틱 코미디를 다시 고르다가 노팅힐 영화 앞에서 한참 멈췄습니다. 유명 배우와 평범한 서점 주인의 사랑 이야기라는 소개는 익숙한데, 다시 보면 두 사람이 만나는 방식보다 그 뒤에 놓인 생활의 차이가 더 눈에 들어오거든요. 처음 보는 분이라면 달콤한 장면만 기대하기보다, 영화가 그 차이를 어떻게 다루는지 알고 들어가면 좋겠습니다.
서점에서 시작되는 이야기는 어디까지 알려져 있나요?
1999년 작품인 노팅힐은 런던의 여행 전문 서점을 운영하는 윌리엄 태커와 미국의 유명 영화배우 안나 스콧이 우연히 만나면서 시작됩니다. 윌리엄 역은 휴 그랜트, 안나 역은 줄리아 로버츠가 맡았습니다. 로저 미첼이 연출하고 리처드 커티스가 각본을 썼습니다. 영화의 제목은 윌리엄이 사는 런던 동네의 이름이기도 합니다.
관람 전 줄거리는 여기까지만 알아도 충분합니다. 윌리엄은 친구들과 저녁을 먹고, 가게 일을 걱정하며, 집에서는 독특한 동거인 스파이크와 지냅니다. 반면 안나는 어디를 가든 사람들의 시선을 의식해야 하죠. 두 사람의 직업 차이보다 중요한 건 함께 시간을 보내는 일이 한쪽에게는 평범한 일상이고 다른 한쪽에게는 공개될 수 있는 사건이라는 점입니다.
그래서 이 영화의 갈등은 누가 누구를 좋아하느냐에만 머물지 않습니다. 사적인 관계를 지킬 수 있는지, 상대의 삶에 어느 만큼 들어갈 수 있는지가 계속 걸립니다. 로맨틱 코미디의 익숙한 우연을 출발점으로 삼되, 관계가 이어질 때 생기는 불편함도 이야기 속에 남겨둡니다.
유명 배우의 사랑 이야기인데 왜 동네 친구들이 기억날까요?
노팅힐의 재미는 윌리엄과 안나가 단둘이 있는 장면 밖에서도 나옵니다. 윌리엄의 여동생 허니, 친구 부부와 지인들, 함께 사는 스파이크가 모이면 영화의 공기가 달라집니다. 특히 친구들이 함께 식사하는 장면은 안나를 화려한 스타로만 바라보던 시선에서 잠시 벗어나게 합니다. 윌리엄이 어떤 사람들과 살아가는지도 그 자리에서 자연스럽게 드러나고요.
스파이크의 엉뚱한 행동은 웃음을 주지만, 주변 인물들이 모두 농담을 위한 장치로만 쓰이지는 않습니다. 각자 일이나 관계에서 아쉬움을 안고 살아갑니다. 덕분에 두 주인공의 로맨스가 동네 전체의 삶과 동떨어진 동화처럼 보이지 않습니다. 친구들이 나누는 대화를 듣다 보면 안나에게도 윌리엄의 세계가 어떤 곳인지 조금씩 보일 것 같습니다.
휴 그랜트의 머뭇거리는 말투와 줄리아 로버츠의 당당한 존재감도 대비를 만듭니다. 그런데 안나가 유명인이라는 설정 때문에 늘 자신 있게 행동하는 건 아닙니다. 대중에게 알려진 모습과 가까운 사람 앞에서 보이는 모습 사이의 간격을 보는 것이 이 영화의 관람 포인트입니다.
상영 시간과 분위기는 미리 알아둘 만합니다
유니버설 픽처스가 안내하는 상영 시간은 약 124분입니다. 영국영상물등급위원회의 자료에는 극장판이 124분가량, 일부 가정용 판본은 119분 안팎으로 기록돼 있습니다. 보는 판본에 따라 시간이 조금 다를 수 있으니, 두 시간 정도의 영화로 생각하면 편합니다. 서점에서의 첫 만남 뒤에도 친구들과 보내는 시간과 두 사람 사이의 거리 변화에 꽤 많은 시간을 씁니다.
분위기는 대체로 가볍고 유머가 많지만, 마냥 밝은 장면만 이어지지는 않습니다. 유명인의 사생활이 관심거리가 되는 상황과 관계에서 느끼는 상처도 다룹니다. 영국 극장판은 강한 표현과 성적인 언급 등을 이유로 15세 이상 관람 등급을 받았습니다. 잔잔한 로맨스를 기대한다면 잘 맞겠지만, 빠른 전개나 끊임없는 농담을 원한다면 중간의 느긋한 호흡이 길게 느껴질 수도 있습니다.
음악 역시 기억에 남는 요소입니다. 엘비스 코스텔로가 부른 ‘She’는 영화의 감정을 떠올리게 하는 곡으로 자주 언급됩니다. 다만 음악이 장면을 모두 설명해 주는 방식은 아닙니다. 런던의 거리와 서점, 친구들의 집처럼 생활감 있는 공간이 쌓인 뒤에 노래가 더 또렷하게 들립니다.
흥행 성적만큼 지금 다시 볼 이유도 있을까요?
당시 흥행 규모도 컸습니다. 박스오피스 모조의 1999년 기록에 따르면 전 세계 수입은 약 3억 6,389만 달러였습니다. 유명 배우 두 사람이 출연한 로맨틱 코미디가 널리 사랑받았다는 사실을 보여주는 수치죠. 다만 흥행 성적만으로 지금의 취향까지 판단할 필요는 없습니다. 이 작품은 극적인 사건보다 두 사람이 서로의 생활을 받아들이는 과정에 시간을 쓰는 영화입니다.
오늘의 눈으로 보면 우연이 지나치게 절묘하거나, 두 사람의 사회적 위치 차이가 너무 쉽게 좁혀진다고 느낄 수도 있습니다. 그런 의문을 품고 봐도 괜찮습니다. 오히려 윌리엄과 안나가 왜 가까워지고 왜 망설이는지에 주목하면, 익숙한 장면도 조금 다르게 보입니다.
저는 노팅힐을 다시 볼 때마다 서점의 첫 만남보다 친구들과 함께 있는 평범한 시간이 오래 남습니다. 세상의 관심을 받는 사람과 조용히 살던 사람이 서로에게 자리를 내어 주려면 무엇이 필요한지, 영화는 그 시간을 따뜻하고 때로는 어색하게 보여줍니다.
