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얼마 전 밤길 운전 영상을 보는데, 앞에 있는 큰 차량의 모습이 가까워지고 나서야 또렷해지는 장면이 있었습니다. 강원 철원에서 발생한 자주포 추돌 사망 사고도 가로등이 없는 국도에서 일어났습니다. 운전자 한 명이 숨진 만큼, 당시 무슨 일이 있었고 아직 무엇을 확인 중인지 구분해서 볼 필요가 있습니다.
철원 국도에서 무슨 일이 있었나
11월 5일 저녁, 강원 철원군 청양리 일대 43번 국도에서 훈련을 마치고 부대로 돌아가던 육군 K55A1 자주포를 민간 차량 두 대가 잇따라 들이받았습니다. 첫 번째로 추돌한 차량의 28세 운전자가 숨졌고, 뒤따르던 차량의 57세 운전자는 다쳐 병원으로 옮겨졌습니다. 자주포에 타고 있던 장병 일부도 가벼운 찰과상을 입은 것으로 알려졌습니다.
처음 보도에서는 사고 시각을 오후 7시쯤으로 전했지만, 이후 경찰 취재를 바탕으로 한 보도에서는 오후 6시 10분쯤으로 전했습니다. 정확한 시각을 포함한 사고 경위는 수사 결과를 기준으로 확인해야 합니다. 다만 어두운 시간대에 가로등이 없는 구간에서 사고가 났고, 자주포가 훈련 복귀 중이었다는 점은 공통으로 확인됩니다.
왜 호위차량 문제가 나왔을까
뉴스1과 서울신문 보도에 따르면 출발할 때 자주포 네 대의 앞뒤에는 각각 호위차량이 있었습니다. 이동 중 자주포 두 대가 뒤처지면서 대열이 둘로 갈라졌고, 뒤쪽 호위차량은 뒤처진 자주포들을 따라갔습니다. 사고가 난 자주포는 앞선 대열의 맨 뒤에 있었는데, 당시 그 뒤에는 호위차량이 없었습니다.
호위차량은 뒤따르는 운전자에게 앞에 군용 차량이 이동 중이라는 사실을 알리는 역할을 합니다. 특히 차체가 크고 일반 승용차와 모습이 다른 자주포가 어두운 도로를 달릴 때는 후방에서 얼마나 잘 보였는지가 중요합니다. 공개된 블랙박스 영상에서는 자주포 뒤쪽 표시등이 뚜렷하게 보이지 않는다는 지적도 나왔습니다. 다만 영상만으로 실제 조명 상태나 운전자가 차량을 알아볼 수 있었던 거리를 확정할 수는 없습니다.
경찰은 대열이 갈라진 뒤의 호위 방식이 관련 규정에 맞았는지 확인하고 있습니다. 민간 차량의 주행 속도도 사고기록장치와 영상 등을 통해 조사 중입니다. 뒤에서 들이받았다는 사실 하나만으로 어느 쪽에 어느 정도 책임이 있는지 단정하기 어려운 이유입니다.
내가 다니는 도로에서도 생길 수 있는 일
군부대 주변 국도에서는 훈련을 오가는 군용 차량을 만날 수 있습니다. 하지만 이 사고가 던지는 질문은 그 지역에만 머물지 않습니다. 가로등이 적은 도로에서 속도가 느린 대형 차량이나 작업 차량을 늦게 발견하는 상황은 다른 곳에서도 생길 수 있기 때문입니다.
운전자 입장에서는 전조등이 비추는 범위 안에서 앞 상황을 확인하고 멈출 수 있는 속도로 달리는 것이 중요합니다. 앞차의 불빛이 보이더라도 거리를 충분히 두고, 큰 차량이나 낯선 형태의 차량이 나타나면 일찍 속도를 줄여야 합니다. 차량 쪽에서도 뒤따르는 운전자가 멀리서 알아볼 수 있도록 등화와 경고 표시를 관리해야 합니다. 안전은 한쪽의 주의만으로 완성되지 않습니다.
이번 사고에서 특히 눈여겨볼 부분은 출발할 때 마련한 호위 방식이 이동 도중 대열이 나뉘면서 달라졌다는 점입니다. 예정과 다른 상황이 생겼을 때 누가 뒤쪽을 맡을지, 그대로 이동해도 안전한지 판단하는 절차가 실제 도로에서 작동해야 합니다. 경찰 수사가 사고 원인을 밝히는 일과 함께, 그런 절차를 점검하는 계기가 되었으면 합니다. 고인의 일상으로 이어졌어야 할 밤길이었기에 더 그렇습니다.
