제주 말길을 달리다

바람과 돌, 여자가 많아 삼다도로 불리는 제주에는 말도 많다. 제주가 전국 최초의 말 산업 특구로 지정된 지역이라는 사실은 제주에서 말이 차지하는 위상을 보여준다. 제주도는 전국 말 산업 특구 평가에서 12년 연속 1위를 차지했으며, 2025년에도 경마와 승마, 마육, 문화 연관 산업 등 여러 분야에서 실적을 쌓았다.

서귀포시 남원읍 의귀리에 자리한 옷귀마 테마타운은 이러한 제주 말 산업 가운데 승마 분야를 현장에서 살펴볼 수 있는 공간이다. 실내 교육장과 야외 승마장, 숲과 초원을 지나는 외승 코스가 마련돼 있으며 학생승마와 재활승마 등 여러 프로그램도 운영되고 있다.

의귀리에 자리한 옷귀마 테마타운

옷귀마 테마타운은 제주특별자치도 서귀포시 남원읍 서성로 955-117에 있다. 외승 코스의 위치는 서귀포시 남원읍 서성로 955-123이며, 인근 헌마공신 김만일 기념관은 서성로 919에 자리한다. 승마 체험 공간과 역사 전시 공간이 가까워 제주 말 문화의 현재와 과거를 함께 살펴볼 수 있는 구성을 갖췄다.

의귀리라는 지명에는 지역에 전해지는 이야기가 담겨 있다. 의는 옷을 뜻하고 귀는 귀하고 소중하다는 의미다. 헌마공신 김만일과 후손들의 공로를 인정한 왕이 귀한 옷을 내렸다는 이야기가 전해진다. 이 같은 지역의 역사적 배경은 옷귀마 테마타운과 김만일 기념관을 연결하는 중요한 맥락이다.

테마타운에 들어서면 마사와 승마장이 가까이 있다는 사실을 말 특유의 향기로 알 수 있다. 입구에는 말에 관한 기본 정보와 승마장에서 지켜야 할 안전 수칙이 게시돼 있다. 실내에는 승마 자세를 연습하고 교정하는 데 활용할 수 있는 말 모형이 놓여 있으며, 체험에 필요한 헬멧과 승마 조끼도 갖춰져 있다.

안전 장비부터 시작하는 승마 교육

승마 체험의 출발점은 안전 장비를 빠짐없이 착용하고 기본 수칙을 익히는 과정이다. 체험자는 안전 헬멧과 승마 조끼, 미끄럼 방지 장갑 등을 갖춘 뒤 실내 승마장으로 이동한다. 처음 말을 타는 사람도 곧바로 야외로 나가지 않고 실내에서 필요한 조작 방법과 자세를 배운다.

기본 교육에서는 고삐를 잡는 법과 말을 멈춰 세우는 법, 속보하는 법 등을 익힌다. 말의 움직임에 맞춰 몸의 균형을 잡고, 고삐를 지나치게 당기지 않으면서 의사를 전달하는 과정도 경험한다. 교육 시간은 단순히 기술을 배우는 데 그치지 않고 체험자가 말의 움직임과 반응에 적응하는 단계로 이어진다.

실내 교육을 마친 뒤에는 말과 충분히 호흡을 맞춘 상태에서 야외 승마장이나 외승 코스로 이동한다. 실내 승마장 주변에는 여러 형태의 야외 승마 공간이 마련돼 있어 체험 목적과 숙련 정도에 맞는 승마가 가능하도록 구성돼 있다.

숲과 초원을 잇는 외승 코스

옷귀마 테마타운은 넓은 부지를 활용해 다양한 외승 코스를 운영한다. 전체 코스는 10.5킬로미터 규모로, 편백나무 숲길과 비자나무 숲길, 넓은 초원이 이어진다. 연간 약 2천 명이 이곳에서 외승을 체험할 정도로 이용이 이어지고 있다.

기본 교육을 포함해 약 90분 동안 진행되는 체험에서는 4킬로미터가량의 숲길 트레킹 코스를 달릴 수 있다. 숲길에 들어선 말들은 일정한 간격을 유지하며 이동하고, 말발굽이 땅을 디딜 때마다 경쾌한 소리가 숲 사이로 이어진다. 비가 내리는 날에는 편백과 비자나무 주변의 녹음이 짙어지고 초원도 한층 선명한 빛을 띤다.

초보자가 탄 말들은 앞선 말과 진행 방향을 따라 차분하게 움직인다. 체험자는 말의 걸음에 맞춰 몸의 중심을 잡으며 숲과 초원을 지난다. 서늘한 비가 내려 기온이 낮게 느껴지는 상황에서도 말의 체온은 안장 가까이에서 전해진다. 실내에서 배운 고삐 조작과 정지 방법은 야외 코스를 이동할 때 안전한 승마를 돕는 기본이 된다.

외승은 정해진 승마장 안을 도는 방식과 달리 실제 숲길과 초원을 말과 함께 이동한다는 점에서 제주 자연과 승마산업을 동시에 보여준다. 길게 이어진 숲길, 넓게 열린 초원, 규칙적으로 들리는 말발굽 소리가 어우러져 제주 말 문화의 현장을 구체적으로 드러낸다.

제주도 지원과 말캉스 운영

제주도가 지원하고 제주관광협회가 운영하는 플랫폼 탐나오에서는 말캉스 특가 행사가 진행되고 있다. 행사 내용에는 제주 승마 체험과 관련한 할인 상품이 포함돼 있으며, 원문에 소개된 할인 폭은 60퍼센트다. 이는 제주 말 산업과 관광 체험을 연계한 지원 사례다.

옷귀마 테마타운은 일반 외승뿐 아니라 학생승마와 재활승마를 운영한다. 외국인을 대상으로 한 편자 만들기와 홀스 테라피 프로그램도 진행하고 있다. 각 프로그램의 운영 여부와 이용 조건은 옷귀마 테마타운이 안내하는 사항에 따라 확인할 수 있다.

학생승마는 학생들이 안전교육을 거쳐 말을 접할 수 있도록 마련된 프로그램이며, 재활승마와 홀스 테라피 역시 말과 사람이 교감하는 활동에 초점을 둔다. 편자 만들기는 승마만이 아니라 말과 관련된 도구와 문화를 경험할 수 있는 프로그램으로 소개돼 있다. 이처럼 테마타운은 말 타기와 교육, 체험을 한 공간에서 연결하고 있다.

의귀리 말 문화의 중심 김만일

남원읍 의귀리에 말이 많은 배경에는 이 지역 출신인 김만일의 역사가 있다. 김만일은 뛰어난 목축 기술과 위기 극복 능력을 바탕으로 말을 길렀으며, 임진왜란을 비롯해 나라가 위기에 처했을 때 수천 필의 전마 등을 감당해 국난 극복에 공헌한 인물로 전해진다.

김만일은 83년의 생애 동안 수천 마리의 말을 나라에 바친 헌마공신이다. 그가 말을 기르고 나라에 바친 과정은 의귀리가 제주 말 문화의 주요 지역으로 자리 잡게 된 역사와 맞닿아 있다. 오늘날 옷귀마 테마타운에서 이뤄지는 승마 체험과 인근 기념관의 전시는 의귀리에 이어져 온 말의 역사를 서로 다른 방식으로 보여준다.

헌마공신 김만일 기념관

헌마공신 김만일 기념관은 옷귀마 테마타운 입구 인근에 있다. 운영시간은 화요일부터 일요일까지 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 입장 마감은 오후 5시 40분이다. 월요일은 휴관하고 관람료는 무료다.

기념관은 김만일의 생애와 공로를 살펴보는 전시와 함께 어린이가 참여할 수 있는 체험 요소를 갖추고 있다. 어린이 활동지가 별도로 마련돼 있으며, 추억의 말 장난감과 인터랙티브 놀이 공간도 운영된다. 어린이 관람객은 전시물을 보는 데 그치지 않고 활동지와 놀이 시설을 통해 말 문화와 김만일의 생애를 접할 수 있다.

승마 체험 전후 기념관을 관람하면 의귀리에서 말 산업이 이어져 온 배경을 함께 이해할 수 있다. 테마타운에서는 현재의 승마 교육과 외승 현장을 보고, 기념관에서는 김만일이 목축 기술을 바탕으로 나라에 말을 바친 역사를 확인하는 흐름이다.

제주마와 이어지는 말 산업

제주에는 국내 유일의 토종마인 제주마가 있다. 말 산업 특구로 지정된 이후에도 경마와 승마, 마육, 문화 연관 산업을 중심으로 관련 기반이 이어지고 있다. 제주를 대표하는 말 문화 행사로는 레클리스 기념행사와 제주마 축제, 입목 문화 축제 등이 소개돼 있다.

승마 분야에서는 학생승마와 힐링승마, 재활승마 등 참여 대상과 목적에 따른 프로그램이 운영되고 있다. 옷귀마 테마타운의 외승 코스는 승마 교육과 제주 숲길 체험을 결합하고, 김만일 기념관은 지역의 목축 역사와 헌마 문화를 전시로 전달한다.

전국 최초 말 산업 특구인 제주의 강점은 제주마와 목축 역사, 승마 시설, 숲과 초원을 활용한 체험 환경이 함께 존재한다는 데 있다. 서귀포 의귀리에서는 헌마공신 김만일의 역사부터 현재 운영되는 승마 프로그램까지 제주 말 문화의 여러 층위를 한 지역에서 살펴볼 수 있다.

옷귀마 테마타운의 실내 교육장은 안전한 승마의 기초를 제공하고, 야외 외승 코스는 편백나무와 비자나무 숲, 초원을 따라 제주 승마 현장을 보여준다. 인근 김만일 기념관은 의귀리의 말 문화가 형성된 역사적 배경을 전한다. 제주도와 제주관광협회의 지원 아래 운영되는 관련 사업은 승마 체험과 관광을 연결하며 제주 말 산업의 기반을 넓히고 있다.