안동호 품은 호계서원

안동 여행지로 하회마을과 월영교가 널리 알려져 있지만, 도산면 산자락에도 한옥의 단정한 아름다움과 안동호 풍경을 함께 만날 수 있는 공간이 있다. 경상북도 안동시 도산면 퇴계로 2001-36에 자리한 호계서원이다.

한국국학진흥원 뒤편 언덕에 들어선 호계서원에서는 고즈넉한 서원 건축과 잔잔한 호수 풍경이 자연스럽게 이어진다. 특히 2층 누각인 양호루에서는 기둥 사이로 넓고 푸른 안동호가 펼쳐져, 한옥과 자연이 어우러진 장면을 차분하게 감상할 수 있다.

호계서원이 지나온 시간

현재의 호계서원은 한 번에 완성된 공간이 아니다. 서원철폐령 이후에는 강당 한 동만 남아 있었으며, 그마저도 1986년 임하댐 건설로 기존 터가 물에 잠기게 되면서 댐 하류로 옮겨졌다.

그러나 옮겨진 강당은 강변의 습기로 손상되고 있었다. 이에 기존 강당을 지금의 도산면 언덕으로 다시 이전하고, 사라졌던 사당과 양호루, 유생들의 기숙사 등을 새로 세웠다. 이러한 과정을 거쳐 호계서원은 모두 13동 규모의 서원으로 다시 모습을 갖추게 됐다.

한 차례 자리를 옮기는 데 그치지 않고, 수몰과 습기로 인한 훼손 위험을 지나 현재의 터에 정착한 셈이다. 오늘날 경내에서 마주하는 여러 건물에는 호계서원의 역사와 공간을 되살리기 위해 이어진 복원 과정이 담겨 있다.

퇴계 이황을 기린 배움터

호계서원은 조선 중기인 1573년, 퇴계 이황이 세상을 떠난 뒤 그의 학문과 뜻을 기리기 위해 세워졌다. 제자들과 고을 유림들이 힘을 모아 마련한 배움터로, 영남 유학의 정신을 이어온 공간이다.

서원의 건물은 자연 지형의 높낮이를 거스르지 않고 배치됐다. 앞쪽에는 학문을 닦는 배움의 공간을 두고, 뒤편의 가장 높은 자리에는 제향을 위한 사당을 놓았다. 이는 앞에서 공부하고 뒤에서 선현을 모시는 전학후묘의 구성이다.

언덕의 지형을 그대로 살린 배치는 건물마다 쓰임과 위계를 드러낸다. 방문객은 앞쪽 누각과 강당을 지나 뒤편 사당으로 이동하면서, 조선시대 서원이 교육과 제향의 기능을 어떻게 한 공간 안에 담았는지 살펴볼 수 있다.

양호루에서 숭교당까지

호계서원의 정문 역할을 하는 건물은 2층 누각 양호루다. 양호루를 지나 경내로 들어서면 널찍한 마당이 나타나고, 그 중심에는 강당인 숭교당이 자리한다.

숭교당 좌우에는 유생들이 머물며 책을 읽던 기숙사가 배치돼 있다. 동쪽의 동재는 구인재, 서쪽의 서재는 명의재라는 이름을 지녔다. 두 건물이 좌우에서 대칭을 이루면서 마당 전체에 반듯하고 안정된 인상을 더한다.

화려함을 앞세우기보다는 절제된 선과 균형을 보여주는 것이 호계서원 건축의 특징이다. 마당을 중심으로 강당과 기숙사가 질서 있게 놓여 있어, 교육 공간으로 사용됐던 서원의 성격도 쉽게 이해할 수 있다.

가장 높은 자리의 존도사

숭교당 뒤편으로 올라가면 사당인 존도사가 나온다. 서원 안에서 가장 높은 곳에 자리한 건물로, 이름에는 ‘참된 도를 높이고 받든다’는 뜻이 담겨 있다.

존도사에는 퇴계 이황을 비롯해 영남 유학의 정신을 계승하고 발전시킨 옛 선현들의 위패를 모셨다. 이곳에서는 선현들의 학문과 뜻을 기리는 제사가 올려진다.

앞쪽의 강학 공간과 뒤쪽의 사당은 서로 분리돼 있으면서도 하나의 흐름으로 연결된다. 양호루에서 숭교당과 동재·서재를 거쳐 존도사에 이르는 동선은 호계서원이 단순한 한옥 건축물이 아니라, 배움과 추모의 기능을 함께 지닌 서원임을 보여준다.

누각 사이로 펼쳐지는 안동호

경내 곳곳에서는 과하지 않은 한옥의 조형미가 눈에 들어온다. 처마와 기둥, 넓은 마당이 산자락의 지형과 어우러지며 차분한 분위기를 만든다. 선선한 바람이 부는 계절에는 나무와 기와, 흙마당이 어우러진 서원의 고요함이 더욱 또렷하게 전해진다.

호계서원에서 특히 시선을 끄는 곳은 양호루다. 누각의 기둥과 기둥 사이로 보이는 풍경은 자연을 담아낸 커다란 액자처럼 펼쳐진다. 마루에서는 언덕 아래 산자락 너머로 넓은 안동호 수면을 내려다볼 수 있다.

잔잔한 호수와 산자락, 누각의 목재 기둥이 한 장면 안에 겹쳐지면서 서원 특유의 정적인 분위기를 만든다. 경내를 둘러본 이들이 양호루에 잠시 머물며 호수의 수면을 바라보기 좋은 이유다.

도산면 여행과 함께 둘러볼 곳

호계서원은 도산면의 한국국학진흥원 뒤편 산자락에 있다. 도산서원과 한국국학진흥원, 예끼마을 방면으로 안동 여행 일정을 구성한다면 함께 살펴볼 수 있는 한옥 명소다.

이곳에서는 수몰과 이전, 복원의 시간을 지나 다시 세워진 서원의 역사와 전학후묘 방식의 건축 배치를 한자리에서 확인할 수 있다. 여기에 양호루에서 바라보는 안동호 전망이 더해져 역사 공간과 자연 풍경을 함께 경험하게 한다.

호계서원은 퇴계 이황의 학문과 뜻을 기리는 배움터이자, 안동호를 품은 고즈넉한 역사 공간이다. 단정한 한옥의 구성과 언덕 아래 펼쳐진 호수 풍경이 어우러져 도산면 여행에서 차분하게 둘러볼 만한 장소로 남아 있다.