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상담실에서 신생아 목욕 이야기가 나오면 부모님들이 먼저 묻는 건 물 온도보다 준비물이에요. 아기 욕조부터 목욕 의자, 온도계, 샴푸까지 사야 할 것 같다고요. 저도 첫아이 때 욕실 한쪽을 물건으로 채웠는데, 막상 매일 손이 간 건 수건과 깨끗한 대야 정도였습니다. 처음부터 장비를 갖추기보다 아기를 안전하게 씻기고 따뜻하게 말릴 자리를 만드는 게 먼저예요.
매일 씻겨야 하나요?
신생아는 하루에 한 번씩 통목욕을 하지 않아도 됩니다. 미국소아과학회와 영국 보건서비스 안내에서도 주 2~3회 목욕으로 충분할 수 있다고 설명해요. 기저귀를 갈 때 엉덩이를 잘 닦고, 목이나 겨드랑이처럼 젖이 고이기 쉬운 곳을 살피면 됩니다. 오히려 자주 씻기면 피부가 건조해지는 아기도 있어요.
목욕하지 않는 날에는 미지근한 물에 적신 부드러운 천으로 얼굴, 목, 손, 기저귀 부위를 닦아주면 됩니다. 특히 목주름은 겉에서 잘 안 보여요. 수유 뒤 흘러든 젖이 남았는지 확인하고, 닦은 다음에는 주름 사이의 물기까지 가볍게 눌러 말려주세요. 땀을 많이 흘렸거나 변이 넓게 묻은 날에는 필요에 따라 씻기면 되고요. 달력에 적힌 목욕 횟수를 꼭 채울 필요는 없습니다.
시간도 저녁으로 고정하지 않아도 괜찮아요. 아기가 깨어 있고 비교적 편안할 때가 좋습니다. 막 먹고 난 직후나 배가 고파서 크게 우는 때는 피하는 편이 수월해요. 부모가 서두르지 않을 수 있는 시간도 중요합니다. 퇴근 후 둘이 함께 씻기는 집도 있고, 낮에 혼자 짧게 닦아주는 집도 있어요.
배꼽이 떨어지기 전에는 어떻게 씻기나요?
탯줄이 아직 붙어 있다면 물에 몸을 담그는 목욕보다 수건으로 닦아주는 방식이 편합니다. 미국소아과학회도 탯줄이 떨어지고 배꼽 부위가 아물 때까지 이렇게 씻기도록 안내해요. 대개 생후 1~2주 무렵 떨어지지만 아기마다 차이가 있습니다. 배꼽이 조금 젖었다고 당황할 필요는 없어요. 소변이나 변이 묻었다면 물로 부드럽게 닦고 잘 말려주세요.
방을 따뜻하게 하고 아기를 마른 수건으로 감싼 뒤, 씻길 부분만 조금씩 꺼냅니다. 얼굴을 먼저 닦고 목, 손, 몸통, 다리 순서로 내려가며 기저귀 부위는 마지막에 닦으면 좋아요. 눈가에 끼인 것은 물을 적신 새 화장솜이나 천으로 한쪽씩 닦습니다. 귀 안쪽에 면봉을 넣을 필요는 없고요. 배꼽 주변이 붉게 번지거나 진물이 나고 냄새가 심하다면 목욕 방법을 바꾸기보다 소아청소년과에 문의하는 게 좋습니다.
물에 담그는 목욕은 이 순서면 됩니다
배꼽 부위가 아문 뒤 통목욕을 시작할 때는 먼저 수건, 새 기저귀, 옷을 손 닿는 곳에 놓으세요. 아기를 안은 채 물건을 찾으러 움직이는 순간이 가장 번거롭습니다. 욕조에는 얕게 물을 받고 골고루 저은 다음 팔꿈치나 손목 안쪽으로 확인합니다. 뜨겁지 않고 체온과 비슷하게 느껴지는 정도면 됩니다. 물이 나오는 중에 아기를 넣으면 온도가 갑자기 바뀔 수 있으니 수도꼭지는 미리 잠가주세요.
한 손으로 아기의 머리와 어깨를 받치고 팔을 잡은 채 천천히 물에 넣습니다. 다른 손으로 얼굴과 몸을 씻기되 머리는 계속 물 위에 두세요. 목, 겨드랑이, 손가락 사이, 사타구니처럼 접힌 곳을 부드럽게 씻고 바로 꺼내면 됩니다. 처음 목욕은 길게 할 이유가 없어요. 아기가 울면 잠시 멈추거나 그날은 닦는 것으로 끝내도 괜찮습니다. 익숙해지는 속도는 아기마다 달라요.
꺼낸 뒤에는 수건으로 문지르지 말고 톡톡 눌러 물기를 없애주세요. 목주름과 겨드랑이, 사타구니까지 말린 다음 기저귀와 옷을 입힙니다. 목욕 중에는 물이 아무리 얕아도 아기에게서 손과 눈을 떼면 안 됩니다. 전화가 오거나 수건을 놓고 왔다면 아기를 먼저 물 밖으로 데리고 나오세요. 목욕 의자가 있어도 어른의 손을 대신할 수는 없습니다.
목욕용품은 무엇을 사야 할까요?
처음에는 씻길 수 있는 깨끗한 욕조나 대야, 부드러운 수건, 마른 수건, 기저귀와 옷이면 충분합니다. 영국 보건서비스는 생후 첫 한 달에는 맹물만으로도 씻길 수 있다고 안내해요. 거품이 많이 나는 제품이나 향이 강한 제품을 여러 개 미리 살 필요는 없어요. 피부 상태를 보다가 필요할 때 아기용 세정제를 소량 고르면 됩니다.
목욕 온도계는 손목으로 물 온도를 가늠하기 어렵다면 쓸 만합니다. 반면 목욕 의자나 목에 끼우는 튜브를 필수품처럼 생각하지는 않았으면 해요. 물속에서 아기 자세가 안정돼 보이더라도 계속 직접 받쳐야 합니다. 욕조도 접이식이든 일반형이든 씻기기 편하고 사용 후 깨끗하게 관리할 수 있으면 충분해요. 집 욕실 크기와 부모의 허리 높이에 맞는지가 더 실용적인 기준입니다.
처음 며칠은 아기보다 부모의 손이 더 긴장할 수 있어요. 두 아이를 키우며 느낀 건 목욕을 능숙하게 해내는 날보다, 서로 덜 급한 날이 더 편했다는 겁니다. 오늘은 얼굴과 목만 닦고 내일 씻겨도 괜찮아요. 아기가 따뜻하고 편안한 상태로 끝났다면 그날 목욕은 충분히 잘된 거예요.
