모두
모두콘텐츠
얼마 전 만난 래브라도 한 마리는 산책을 두 번씩 하는데도 체중이 계속 늘었습니다. 보호자는 사료를 봉지에 적힌 양보다 적게 준다며 억울해했죠. 며칠간 먹은 것을 함께 적어 보니 훈련할 때 쓴 간식과 가족이 식탁 아래로 건넨 음식이 빠져 있었습니다. 래브라도 리트리버 사료를 고를 때는 제품 이름만큼이나, 하루에 무엇을 얼마나 먹는지 살피는 일이 중요합니다.
사료 봉지에서 먼저 볼 것은 원료 이름이 아닙니다
‘고기 함량이 높다’거나 ‘프리미엄’이라는 문구부터 눈에 들어오기 쉽습니다. 그런데 원료 목록만으로 완성된 사료의 영양 균형이나 소화율을 판단하기는 어렵습니다. 세계소동물수의사회 영양 지침도 원료의 인상보다 해당 생애 단계에 맞는 완전한 식단인지, 열량은 얼마인지, 제조사가 영양 설계와 품질 관리를 어떻게 하는지 확인하도록 권합니다.
건강한 성견이라면 성견용 주식, 성장 중인 강아지라면 성장기용 주식이라는 표시를 먼저 확인하세요. ‘보조식’이나 ‘간식’으로 표시된 제품은 주식 대신 계속 먹일 수 없습니다. 그다음 1kg당 열량 또는 100g당 열량을 봅니다. 같은 100g이라도 제품마다 열량이 달라서, 사료를 바꾸면서 이전 제품과 똑같은 무게를 담으면 하루 섭취량이 달라질 수 있습니다.
- 생애 단계에 맞는 주식인지 확인합니다.
- 열량 표시와 하루 권장 급여량을 함께 봅니다.
- 제조사에 영양 설계, 품질 검사, 상세 영양 성분을 문의할 수 있는지 살핍니다.
특정 원료가 첫 번째로 적혀 있다는 이유만으로 고르거나 거르는 경우도 많습니다. 저는 그보다 이 사료를 먹는 동안 변 상태가 안정적인지, 체형과 근육이 유지되는지, 먹는 양을 가족이 꾸준히 관리할 수 있는지를 더 봅니다.
성장기와 성견은 같은 기준으로 먹이면 곤란합니다
래브라도 강아지는 먹성이 좋아 보여도 빠르게 키우는 것이 목표가 아닙니다. 대형견의 성장기에는 지나친 열량과 칼슘 보충이 뼈 발달에 부담을 줄 수 있습니다. 머크 수의학 매뉴얼은 대형견 강아지에게 그 체격의 성장에 맞게 설계된 완전 균형식을 권하고, 성장기 식단 위에 칼슘이나 비타민을 임의로 더하는 일을 경계합니다. ‘관절에 좋겠지’ 하는 마음으로 보충제를 겹쳐 먹이기 전에 현재 사료와 성장 상태를 수의사에게 보여주는 편이 안전합니다.
강아지는 월령과 성장 속도에 따라 급여량이 자주 달라집니다. 어릴 때는 하루 세 끼, 생후 6개월 무렵부터는 두 끼가 흔한 출발점이지만, 모든 아이에게 날짜를 맞춰 딱 잘라 바꿀 필요는 없습니다. 성견용으로 전환하는 시기도 생일 하나로 결정하지 말고 체중 증가 추이와 체형, 수의사 평가를 함께 보세요. 성장기 사료를 오래 먹이는 일과 너무 일찍 바꾸는 일 모두 피하고 싶습니다.
성견이 된 뒤에는 중성화 여부, 산책량, 나이와 건강 상태가 중요해집니다. 래브라도는 비만에 주의해야 하는 품종으로 꼽힙니다. 예전처럼 먹는데 허리선이 사라졌다면 ‘운동을 더 시키자’에 앞서 실제 섭취량부터 확인해야 합니다. 노령견도 나이만 보고 무조건 저열량 사료로 바꾸지 않습니다. 근육이 줄었는지, 활동량이 달라졌는지, 질환이 있는지를 따져야 합니다.
하루 급여량은 계량하고 몸으로 다시 확인합니다
봉지의 권장량은 출발점이지 확정된 답은 아닙니다. 예를 들어 1kg에 3,600kcal인 사료를 하루 300g 먹이면 사료만으로 1,080kcal입니다. 여기서 훈련 간식과 씹는 간식을 더하면 실제 섭취 열량은 올라갑니다. 이 숫자는 특정 체중의 래브라도에게 300g을 주라는 뜻이 아닙니다. 제품의 열량을 급여량에 곱하고, 그 아이의 체형 변화를 보며 조절하는 계산 예시입니다.
계량컵은 사료 알갱이 크기와 담는 방식에 따라 오차가 납니다. 처음에는 주방 저울로 하루치를 재서 용기에 따로 덜어 두는 게 편합니다. 훈련할 때는 그날 먹을 사료 일부를 보상으로 써도 됩니다. 별도 간식을 쓴다면 하루 총열량에 포함하고, 간식 열량은 전체의 10% 이내로 잡는 것이 세계소동물수의사회의 일반적인 권장 기준입니다. 가족이 여러 명이라면 ‘누가 몇 개 줬는지’ 적는 것만으로도 과식을 찾을 때가 있습니다.
체중 숫자만 보지 말고 몸도 만져야 합니다. 갈비뼈는 얇은 지방층 아래에서 느껴지고, 위에서 봤을 때 허리선이 보이는지 확인합니다. 반대로 갈비뼈가 쉽게 드러나고 체중이 줄면 부족하거나 아픈 신호일 수 있습니다. 2주 정도 같은 조건에서 체중과 몸 상태를 기록하면 한 번의 식욕이나 변 상태에 흔들리지 않고 흐름을 볼 수 있습니다. 갑작스러운 체중 변화는 급여량만 조정하며 기다리지 말고 진료를 받으세요.
사료를 바꿀 때는 식욕보다 변과 생활을 봅니다
한 번은 사료를 바꾼 직후 무른 변이 생겼다는 래브라도를 만났습니다. 새 원료가 맞지 않는다고 생각했는데, 이야기를 듣고 보니 새 사료를 첫날부터 전량 급여했고 그 주에 새로운 간식도 세 종류나 열었습니다. 이런 상황에서는 원인을 가리기 어렵습니다. 새 사료는 기존 사료에 조금씩 섞어 대략 7~14일에 걸쳐 비율을 늘리고, 그동안 간식 종류는 가능한 한 일정하게 두는 편이 좋습니다.
변이 계속 무르거나 구토, 심한 가려움, 귀 염증이 반복된다면 사료를 며칠 간격으로 계속 갈아타지 마세요. 증상과 먹은 것을 기록해 진료 때 보여주는 것이 정확합니다. 특히 혈변, 반복되는 구토, 기운 저하가 있으면 급여 실험을 멈추고 바로 수의사와 상의해야 합니다. 알레르기가 의심되는 경우에도 원료 이름만 보고 혼자 제한식을 짜기보다 진료를 통해 식이 시험이 필요한지 판단받는 게 낫습니다.
훈련 현장에서 사료 문제로 보였던 일 가운데는 사실 급여 습관의 문제였던 경우가 적지 않았습니다. 밥그릇을 비운 뒤에도 더 달라고 보채는 래브라도에게 매번 한 줌씩 더 주면, 보채는 행동과 과식이 함께 굳어집니다. 정해 둔 하루 분량 안에서 식사와 보상을 나누고, 몸 상태를 보며 조절하세요. 그 아이에게 맞는 사료는 광고 문구보다 매일의 식사 기록과 달라지는 몸에서 더 분명하게 드러납니다.
