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며칠 전 조리원 상담실에서 한 아빠가 배꼽 소독약을 두 종류나 보여주셨어요. 혹시 하나로 부족할까 봐 샀다고 하시더라고요. 신생아 배꼽은 작고 낯선 모양이라 손대지 않으면 안 될 것 같지요. 그런데 제가 먼저 말씀드린 건 소독약을 더 살 필요가 없다는 것이었습니다. 대부분의 아기는 배꼽을 깨끗하고 건조하게 두는 것만으로 잘 아뭅니다.
탯줄이 붙어 있을 때는 어떻게 하나요
출생 직후 잘라낸 탯줄의 남은 부분은 처음엔 희거나 노르스름하다가 점차 갈색, 검은색으로 마릅니다. 보통 생후 1~3주 사이에 저절로 떨어져요. 옆집 아기가 일주일 만에 떨어졌다고 해서 우리 아기도 같은 날 떨어져야 하는 건 아닙니다. 끝이 거의 떨어진 것처럼 보여도 잡아당기지 마세요. 피부와 붙은 부분이 남아 있으면 피가 나고 아물기까지 더 오래 걸릴 수 있습니다.
기저귀를 갈 때마다 잠깐 확인하면 충분합니다. 손을 씻고, 배꼽 주변 피부에 붉은 기운이 번지는지, 진물이 묻어나는지 보면 돼요. 기저귀 윗부분은 탯줄 아래로 접어 소변이 닿거나 고무줄이 문지르지 않게 해주세요. 배꼽이 드러나는 전용 기저귀를 꼭 살 필요는 없습니다. 보통 쓰는 기저귀를 접어도 됩니다. 옷도 꽉 조이지만 않으면 평소 입히는 면 소재 배냇저고리나 바디수트면 괜찮아요.
세계보건기구는 일반적인 신생아 배꼽 관리에 깨끗하고 건조하게 두는 방식을 권합니다. 미국소아과학회도 소독용 알코올을 일상적으로 바를 필요가 없다고 안내해요. 물기가 생겼을 때 빨리 말려야 한다는 뜻이지, 하루 종일 배꼽을 들춰 놓아야 한다는 뜻은 아닙니다. 병원에서 아기 상태에 맞춰 별도 처치를 알려줬다면 그 지시를 따르세요. 특히 미숙아나 치료 중인 아기는 퇴원할 때 받은 안내가 우선입니다.
씻기다가 배꼽이 젖었다면요
목욕 때문에 가장 많이들 걱정하세요. 탯줄이 떨어지고 배꼽 안쪽까지 마르기 전에는 물에 몸을 담그는 목욕보다 젖은 수건으로 몸을 닦는 편이 관리하기 쉽습니다. 얼굴과 몸을 닦고, 배꼽 주변에 물이 닿았다면 깨끗한 수건이나 거즈로 가볍게 눌러 물기를 없애주세요. 바람을 쐬겠다고 차가운 곳에 오래 벗겨 둘 필요는 없어요. 아기가 춥지 않게 닦고 옷을 입히면 됩니다.
소변이나 대변이 탯줄 주변에 묻었다면 그대로 말리지 말고 물로 부드럽게 닦은 뒤 충분히 말려주세요. 필요하면 순한 비누를 소량 쓰고 잘 헹구면 됩니다. 면봉으로 배꼽 안쪽을 깊이 파거나 마른 딱지를 떼어내지는 마세요. 깨끗한 상태인데도 매번 문지르면 오히려 피부가 자극받습니다.
상담할 때 알코올, 연고, 파우더, 배꼽 전용 밴드를 모두 준비했다는 부모님도 만나요. 특별한 처방이 없다면 이런 물건을 미리 쟁여 둘 이유는 없습니다. 통풍을 막는 밴드나 임의로 바르는 제품은 피하고, 지금 있는 깨끗한 수건과 기저귀로 관리해도 충분해요. 다만 출산 병원에서 소독 방법을 따로 안내받았다면 퇴원 전에 언제까지, 얼마나 자주 해야 하는지 확인해 두는 게 덜 헷갈립니다.
떨어진 뒤 피나 진물이 보이면요
탯줄이 떨어질 무렵 기저귀에 피가 한두 방울 묻거나 배꼽 안쪽이 잠깐 촉촉해 보일 수 있습니다. 저도 첫아이 때 기저귀에 찍힌 작은 핏자국을 보고 놀랐어요. 소량이고 금방 멎으며 아기가 평소처럼 먹고 지낸다면 우선 기저귀가 배꼽에 쓸리지 않게 하고 경과를 보세요. 떨어진 뒤에도 며칠은 물에 담그는 목욕을 서두르지 말고, 배꼽 안쪽이 마르는지 확인하는 편이 좋습니다.
반면 작은 붉은 살점이 배꼽 안에 남아 계속 축축하거나 맑고 노란 진물이 반복해서 묻는다면 육아종일 수 있습니다. 집에서 소금이나 약을 발라 해결하려 하기보다 소아청소년과에서 확인받으세요. 겉으로 비슷해 보여도 관리 방법이 달라질 수 있으니까요. 떨어진 뒤에도 배꼽이 계속 젖어 있거나 3주가 지나도록 탯줄이 그대로 붙어 있다면 진료 때 알려주는 것이 좋습니다.
이럴 때는 기다리지 말고 진료를 받으세요
- 배꼽 주변 피부의 붉은색이 바깥으로 퍼지거나 붓고, 만질 때 아기가 아파하는 경우
- 고름처럼 탁한 분비물이 나오거나 악취가 나는 경우
- 피가 계속 흐르거나 깨끗한 거즈로 눌러도 멎지 않는 경우
- 아기가 잘 먹지 못하고 처지거나, 체온이 38도 이상으로 측정되는 경우
이런 모습은 사진만 보고 정상이라고 판단하기 어렵습니다. 특히 신생아에게 38도 이상의 열이 있다면 배꼽 상태와 관계없이 바로 의료진에게 연락해 진료받아야 해요. 붉은 기운이 빠르게 번지거나 아기가 축 처져 보일 때도 시간을 두고 지켜보지 마세요.
신생아 배꼽 때문에 새로 사야 할 물건은 생각보다 적습니다. 손을 씻고, 더러워지면 부드럽게 닦고, 물기를 말리고, 기저귀가 닿지 않게 하는 일. 상담실에서 부모님께 알려드리는 것도 대개 이 네 가지예요. 매일 자세히 들여다보느라 지치기보다 기저귀를 갈 때 잠깐 확인하고, 평소와 다른 신호가 보이면 의료진과 상의하는 정도면 충분합니다.
