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비토섬에 들어갈 때마다 먼저 확인하는 건 배 시간이 아니다. 경남 사천시 서포면의 비토섬은 다리로 이어져 차로 들어간다. 배표도 없고 여객선 결항을 걱정할 일도 없다. 그런데 안쪽의 월등도까지 걷겠다면 이야기가 달라진다. 그 길은 썰물 때만 드러난다. 차로 쉽게 들어가는 섬인데도, 하루 동선은 여전히 바다가 정한다.
비토섬에는 배가 아니라 차로 들어간다
내비게이션에는 처음부터 월등도를 찍기보다 비토섬 안의 별주부전테마파크나 비토해양낚시공원을 목적지로 잡는 편이 동선을 짜기 쉽다. 서포면 쪽에서 다리를 건너 들어가면 해안의 숙소와 캠핑장, 낚시공원, 테마파크를 지나 하봉마을 쪽 월등도 입구로 향하게 된다. 관광 지점이 한곳에 모여 있지 않아 차가 있으면 편하다. 걸어서 섬 전체를 둘러보겠다는 생각으로 오면 도로 이동에 시간을 많이 쓰게 된다.
대중교통을 이용한다면 사천까지 온 뒤 서포면과 비토섬 방면의 실제 운행편을 사천시 버스정보시스템에서 출발 당일 확인해야 한다. 버스가 닿는 지점과 내가 가려는 숙소·월등도 입구가 같은 곳인지도 따져봐야 한다. 배차가 넉넉한 도심 여행처럼 움직이기는 어렵다. 버스 여행이라면 보고 싶은 곳을 두세 곳으로 줄이고, 돌아오는 편을 먼저 정해두는 게 낫다. 택시를 이용할 계획이라면 섬 안에서 귀가할 때 차를 부를 수 있는지도 미리 확인해두자.
본섬으로 들어가는 다리는 물때와 관계없다. 그러니 월등도 바닷길이 닫혀도 비토섬 숙소나 테마파크에 갇히는 것은 아니다. 배가 끊겨 하룻밤을 더 묵는 섬들과는 여행 방식이 다르다. 대신 월등도 하나를 꼭 보겠다는 일정이라면 물때를 놓친 날의 아쉬움이 꽤 크다.
월등도는 간조 시간을 기준으로 일정을 짠다
비토섬에서 월등도로 이어지는 길은 하루 두 차례 물이 빠질 때 드러난다. 그렇다고 물때표에 적힌 간조 시각이 곧 안전한 통행 시간은 아니다. 그날의 조위와 현장 상태에 따라 길이 드러나는 정도가 다르고, 돌아올 때는 물이 차기 시작한다. 국립해양조사원 조석예보에서 사천 인근의 간조 시각을 확인한 뒤, 현장 안내와 비토어촌체험휴양마을의 물때 안내를 한 번 더 보는 이유다.
동선은 월등도에 먼저 맞추면 단순해진다. 낮 간조에 길이 열린다면 하봉마을 쪽으로 먼저 가서 바닷길 상태를 확인한다. 걸어서 들어갈 수 있는 상황이어도 되돌아올 시간을 넉넉히 남긴다. 젖은 갯벌에서는 발이 생각보다 늦게 떨어지고, 사진을 찍으며 걷다 보면 시간이 금방 지난다. 아이와 함께라면 어른의 걸음으로 왕복 시간을 계산하지 않는 편이 좋다. 길이 애매하거나 통제 안내가 있으면 건너지 말고 본섬 산책으로 바꾸면 된다.
월등도 주변의 토끼섬과 거북섬까지 무조건 이어 걷겠다는 계획도 조심스럽다. 섬 이름은 가깝게 들리지만, 바닷길은 사진 속 모습처럼 늘 같은 폭으로 열리지 않는다. 갯벌 가장자리를 지날 때는 굴 껍데기에 미끄러지거나 발을 다칠 수 있어 밑창이 단단한 신발이 편하다. 조개를 캐는 체험은 산책과 별개다. 체험 가능 구역과 운영 여부를 현장에서 확인해야 한다.
바닷길 전후에는 짧게 걷는 편이 좋다
월등도에 들어가기 전후 시간이 남으면 별주부전테마파크와 해안 산책로를 붙이기 좋다. 토끼와 별주부 이야기를 다룬 조형물이 있어 아이에게는 설명할 거리가 생긴다. 다만 조형물만 보려고 멀리서 당일치기로 오는 여행이라면 머무는 시간이 짧을 수 있다. 나는 여기서 오래 있기보다 전망이 트이는 곳까지 걷고, 갯벌이 보이는 해안 쪽으로 내려오는 동선을 좋아한다. 물이 빠진 갯벌과 물이 찬 바다는 같은 자리에서도 분위기가 다르다.
비토해양낚시공원 쪽은 별학도로 이어지는 보행교가 눈에 띈다. 비토어촌체험휴양마을 안내에는 보행교 길이가 228m로 소개돼 있다. 낚시를 하지 않아도 바다 위를 걸으며 주변을 볼 수 있지만, 낚시 시설의 운영 여부와 이용 조건은 방문 전에 확인하는 게 좋다. 바람이 센 날에는 보행교에 오래 서 있기보다 해안에서 풍경을 보는 쪽이 편할 때도 있다.
하루에 모두 넣으려면 순서를 바꿔야 한다. 오전에 월등도 길이 열린다면 바닷길을 먼저 걷고, 오후에 테마파크와 낚시공원을 둘러본다. 낮 간조가 늦다면 앞의 두 곳을 먼저 걷되 월등도 입구로 돌아갈 시간을 남겨둔다. 비토섬은 긴 산행을 완주하는 섬보다 짧은 해안 걸음을 몇 번 이어 붙이는 섬에 가깝다.
하룻밤 묵을지는 물때와 계절이 결정한다
당일치기라면 월등도 바닷길을 볼 수 있는 낮 간조가 가장 편하다. 간조가 이른 아침이나 해 질 무렵에 걸리면 숙박이 훨씬 여유롭다. 비토섬에는 펜션과 캠핑장, 글램핑 시설이 있지만 예약 화면에 숙소 이름이 나온다고 곧바로 운영 중이라는 뜻은 아니다. 특히 공공 캠핑장은 휴장이나 시설 운영 변경 가능성이 있으니 사천문화관광 안내와 운영처 공지를 확인한 다음 예약하는 편이 안전하다.
성수기 주말에는 숙소와 식사 계획을 먼저 잡아야 움직임이 편하다. 반대로 비수기 평일은 조용한 대신 문을 닫는 식당이 있을 수 있다. 늦게 도착한다면 저녁을 어디서 먹을지 숙소에 물어보거나 서포면 쪽에서 식사를 마치고 들어가는 방법도 있다. 갯벌이 목적이라면 여름의 강한 햇볕과 겨울의 바닷바람을 생각해 물과 겉옷을 챙겨야 한다. 해안 데크와 월등도 길에는 그늘을 기대하기 어렵다.
비토섬은 배를 타는 설렘을 찾는 사람에게는 조금 싱거울 수 있다. 대신 차로 들어가 바닷길이 열리는 시간을 기다리고, 갯벌의 표정이 바뀌는 동안 천천히 걷고 싶은 사람에게 맞는다. 내게도 이 섬에서 오래 남는 장면은 조형물보다 길이 드러나기를 기다리던 하봉마을 앞바다다.
