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얼마 전 젠슨 황의 가족 이야기가 눈에 띄어 그의 아내가 어떤 사람인지 찾아봤습니다. 젠슨황 아내로 알려진 로리 황은 대학 시절 그와 같은 공학 수업에서 만나 실험 파트너가 된 사람입니다. 두 사람의 이야기는 오래된 대학 기록에도 남아 있습니다.
로리 황은 어떤 사람일까
로리 황의 결혼 전 이름은 로리 밀스입니다. 젠슨 황과 마찬가지로 미국 오리건주립대학교에서 공학을 공부했고, 대학 동문 자료에 따르면 1985년 공학 학위를 받았습니다. 젠슨 황이 1984년 졸업생이니 두 사람은 같은 시기에 캠퍼스를 다닌 셈이지요.
공개 자료에서 로리는 대개 ‘젠슨 황의 아내’로 소개됩니다. 하지만 오리건주립대학교의 기록을 보면 그 역시 공학을 전공한 졸업생입니다. 이름이 함께 붙은 대학 연구 시설도 있습니다. 가족 관계만으로 소개하기에는 그가 걸어온 길에서 확인할 수 있는 내용이 꽤 있습니다.
실험 파트너에서 부부가 되기까지
두 사람이 처음 가까워진 계기는 전기공학 기초 수업이었습니다. 오리건주립대학교에 따르면 젠슨 황과 로리 밀스는 수업에서 실험 파트너로 짝을 이뤘습니다. 젠슨 황은 훗날 대학을 찾아 학생들에게 이야기하면서, 학교에서 얻은 가장 좋은 일 가운데 하나가 로리를 만난 것이라고 말했습니다.
그가 공개 행사에서 들려준 연애 이야기도 재미있습니다. 함께 숙제를 하자고 제안하며 로리와 시간을 보냈다는 겁니다. 엔비디아가 전한 2023년 행사 발언에서도 그는 로리에게 건넨 말을 숙제 이야기로 풀어냈습니다. 처음부터 거창한 고백이 있었던 것보다, 같은 과제를 하며 서로를 알아갔다는 모습이 더 자연스럽게 느껴집니다.
두 사람이 만난 나이나 당시 수업 인원은 인터뷰와 대학 기록에서 조금씩 다르게 전해집니다. 그래서 숫자 하나를 단정하기보다는, 같은 공학 수업에서 실험 파트너로 만났다는 공통된 기록을 기억하는 편이 정확합니다. 오리건주립대학교의 동문 자료에는 두 사람이 만난 뒤 몇 년 후 결혼했다고 적혀 있습니다.
두 사람이 함께 남긴 대학의 흔적
젠슨 황과 로리 황의 이름은 모교에서도 볼 수 있습니다. 오리건주립대학교는 2005년 두 사람이 공과대학 시설을 위해 250만 달러를 기부했다고 발표했습니다. 당시 대학은 켈리 공학센터의 4층 높이 중앙 공간에 두 사람의 이름을 붙이기로 했습니다. 젠슨 황은 그 발표 자리에서도 로리와 실험 파트너가 된 날을 대학 시절의 중요한 순간으로 꼽았습니다.
기부는 한 번으로 끝나지 않았습니다. 2022년에는 두 사람이 대학 재단에 5천만 달러를 기부해 연구·교육 시설 건립을 지원한다고 발표했습니다. 대학은 이 시설에 두 사람의 이름을 함께 붙였습니다. 인공지능과 재료과학, 로봇공학처럼 여러 분야의 연구자가 함께 일할 공간을 만들겠다는 계획이었습니다.
이 대목에서 로리를 단순히 유명인의 행사에 동행하는 사람으로만 보면 놓치는 것이 있습니다. 대학은 기부 발표에서 두 사람 모두 오리건주립대학교 졸업생이라고 밝혔고, 두 사람은 후배들이 기술을 배우고 연구할 기회를 넓히고 싶다는 뜻을 함께 전했습니다.
최근 소식을 읽을 때 구분할 점
최근 젠슨 황의 사생활이 보도되면서 로리 황의 이름도 다시 등장했습니다. 엔비디아가 2026년 11월 공개한 젠슨 황의 직원 대상 메시지에는 그가 아내에게 충실하지 못했으며 가족에게 상처를 줬다는 사과가 담겨 있습니다. 이는 젠슨 황이 자신의 행동에 관해 밝힌 내용입니다. 로리 황이 어떤 생각을 하는지, 가족이 앞으로 어떤 선택을 할지는 그 메시지만으로 알 수 없습니다.
그런 소식일수록 당사자가 직접 밝히지 않은 감정이나 가족의 현재 관계를 추측하지 않는 편이 좋겠습니다. 로리 황에 관해 확실히 말할 수 있는 것은 공학을 공부한 동문이라는 점, 젠슨 황과 실험 파트너로 만났다는 점, 그리고 두 사람이 함께 모교의 연구 환경을 지원해 왔다는 점입니다. 저는 그 기록들이 로리 황을 한 사람으로 이해하는 데 더 오래 남을 이야기라고 생각합니다.
