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얼마 전 검단사거리맛집을 찾아보다가 노란쪼마니라는 이름에서 손이 멈췄다. 검단사거리역에서 멀지 않은 왕길동 골목의 분식집이다. 떡볶이와 순대, 튀김을 파는 작은 가게를 찾아가는 길이라면 식사 전후로 동네도 천천히 걸을 수 있겠다 싶었다. 이번에는 위치와 메뉴를 확인하며 적어 둔 이야기다. 직접 먹어 본 맛이나 그날의 가게 분위기까지 방문 후기처럼 말할 수는 없다.
큰길에서 한 블록 들어간 분식집
노란쪼마니의 주소는 인천 검단로445번길 18이다. 인천교통공사의 역 안내에서 검단사거리역과 서구청 검단출장소의 위치를 먼저 확인하고, 가게 주소를 지도에 넣어 보면 길을 잡기 쉽다. 역에서 식당까지의 거리를 막연히 짐작하기보다 골목 이름을 한 번 더 보는 편이 낫다. 사거리 주변은 비슷한 방향으로 갈라지는 길이 있어 처음 걷는 사람은 큰길만 따라가다가 지나칠 수 있다.
이런 곳을 찾을 때는 목적지에 곧장 닿는 것만 생각하지 않게 된다. 횡단보도를 건너고 작은 가게들이 이어진 길로 들어가는 몇 분이 식사의 일부처럼 느껴진다. 다만 검단사거리역 주변이 언제나 조용하다고 말할 수는 없다. 퇴근길과 저녁 식사 시간이 겹치면 길도 식당도 붐빌 수 있으니, 한적하게 걷고 싶다면 시간을 조금 비켜 잡는 게 좋겠다.
떡볶이 한 접시로 가볍게 들를 곳
노란쪼마니는 떡볶이, 순대, 김말이와 여러 튀김을 메뉴에 올려 둔 분식집이다. 공개된 메뉴 정보에는 떡볶이 1인분 5,000원, 순대 6,000원, 김말이와 만두 각 700원으로 표시돼 있다. 메뉴와 가격은 바뀔 수 있으니 주문할 때 가게에서 다시 확인해야 한다. 숫자만 놓고 보면 떡볶이 하나에 튀김 두어 개를 곁들이는 식으로 한 끼의 크기를 조절하기 좋다.
분식은 여행 중간에 먹기 편하다. 긴 식사를 계획하지 않아도 되고, 배가 많이 고프지 않은 날에는 한 접시만으로 잠깐 쉬어 갈 수 있다. 그렇다고 메뉴판만 보고 맛을 단정하고 싶지는 않다. 떡볶이의 양념이 얼마나 달거나 매운지, 튀김이 어느 시간대에 가장 따뜻한지는 직접 먹어 봐야 알 수 있는 이야기다. 동네 식당을 소개할 때 이 차이를 남겨 두는 편이 솔직하다.
한적한 식사는 시간 선택이 더 중요하다
가게가 골목에 있다고 해서 좌석까지 늘 여유로운 건 아니다. 특히 분식집은 학생들의 하교 시간이나 저녁 간식 시간에 손님이 몰릴 수 있다. 실제 혼잡도는 요일마다 다르니 조용한 자리를 기대한다면 점심과 저녁 식사 시간을 살짝 피하는 정도가 현실적인 방법이다. 사람이 적은 곳을 좋아해도 동네 사람들이 쓰는 가게의 리듬을 먼저 생각하게 된다.
공개된 가게 정보에는 낮 12시부터 자정까지 영업하고 일요일에 쉰다고 적혀 있지만, 방문 당일의 영업 여부는 확인하는 게 안전하다. 늦은 시간까지 문을 여는 가게라도 재료가 일찍 떨어지거나 운영 시간이 달라질 수 있다. 차를 가져간다면 주차 가능 여부도 미리 살펴야 한다. 이 주변은 골목 폭과 주차 공간을 지도 화면만으로 판단하기 어렵다. 걷는 여행을 좋아한다면 역에서 출발하는 쪽이 마음은 한결 가볍다.
식사 뒤에는 골목을 조금 더 걷고 싶다
검단사거리 일대에는 메뉴가 다른 식당들이 모여 있다. 인천의 지역 연구 자료에서도 검단사거리역 주변을 음식점이 밀집한 거리로 소개한다. 그래서 여기서의 식사는 한 가게만 찍고 돌아오는 일정이어야 할 이유가 없다. 배가 부르면 큰길로 바로 나가지 말고, 걸어온 길을 천천히 되짚어도 좋겠다. 다음에 들어가 보고 싶은 식당의 간판을 기억해 두는 정도면 충분하다.
노란쪼마니를 직접 방문한 뒤에는 음식의 맛과 좌석의 분위기, 실제로 걸린 시간을 이 기록에 보태고 싶다. 지금 확인할 수 있는 것은 위치와 메뉴 같은 기본 정보까지다. 그래도 검단사거리맛집을 찾으며 골목 안의 분식집을 눈여겨보게 된 이유는 분명하다. 특별한 풍경을 찾아 멀리 움직이는 날보다, 평범한 동네에서 한 끼 먹고 조금 더 걷는 날이 오래 기억에 남을 때가 있다.
