모두
모두콘텐츠
예전에 주차장 출구에서 냉각수 경고등이 켜진 적이 있습니다. 차단기 앞이라 마음이 급했죠. ‘집까지 얼마 안 남았는데’ 싶었지만, 계기판을 보니 빨간 표시가 계속 떠 있더라고요. 결국 출구를 빠져나와 안전한 곳에 차를 세웠습니다. 냉각수 경고등 주행 중에 마주하면 목적지까지 몇 분 남았는지보다 차를 어디에 세울 수 있는지가 먼저입니다.
빨간 경고등이면 가까운 안전한 곳에 멈춥니다
온도계가 물결 위에 놓인 모양의 빨간 경고등은 냉각수 온도가 높다는 뜻일 수 있습니다. 냉각수 부족을 따로 알리는 차도 있고요. 표시 모양과 문구는 차종마다 달라서 계기판 메시지를 함께 봐야 합니다. 기아의 차량 설명서도 냉각수 수온 빨간 경고등이 켜지면 과열 가능성이 있으니 운행을 중지하라고 안내합니다.
도로 한가운데서 급브레이크를 밟으라는 얘기는 아닙니다. 비상등을 켜고 속도를 줄여 갓길이나 휴게소처럼 안전하게 정차할 수 있는 곳으로 이동합니다. ‘다음 휴게소까지 버틸까’ 하고 계속 달리는 건 조심해야 합니다. 과열이 심해지면 출력이 떨어지거나 엔진이 멈출 수 있어요. 고속도로나 자동차 전용도로라면 차를 세운 뒤에도 교통 상황을 살피고, 안전한 위치에서 긴급출동을 부르는 편이 낫습니다.
차를 세운 뒤에는 김과 냉각수 흔적부터 봅니다
정차하면 변속기를 주차 위치에 놓고 주차 브레이크를 채웁니다. 그다음 보닛 쪽에서 하얀 김이 나는지, 차 밑으로 액체가 떨어지는지 살펴봅니다. 뜨거운 김이 뿜어져 나오거나 냉각수가 새는 것 같다면 가까이 가서 확인하려 들지 마세요. 엔진을 끄고 사람부터 차와 떨어진 안전한 곳으로 이동해 긴급출동을 요청하는 게 좋습니다.
김이 보이지 않을 때 시동을 언제 끌지는 차량 설명서를 따르는 게 정확합니다. 일부 기아 차량 설명서에는 안전하게 정차한 뒤 냉각팬이 멈출 때까지 시동을 유지하라는 안내가 있고, 냉각팬이 돌지 않으면 시동을 끄라고 되어 있습니다. 반면 경고 문구에 즉시 시동을 끄라고 표시되는 차도 있습니다. 그래서 ‘무조건 바로 끈다’거나 ‘몇 분은 꼭 켜 둔다’는 식으로 외우기보다, 내 차의 경고 문구와 설명서를 기준으로 판단해야 합니다.
뜨거울 때 냉각수 캡은 손대지 않습니다
제가 가장 아찔했던 건 보조 탱크를 보겠다고 캡에 손을 뻗었던 순간입니다. 엔진이 뜨거울 때 라디에이터 캡이나 냉각수 보조 탱크 캡을 열면 뜨거운 냉각수가 튀어 화상을 입을 수 있습니다. 보닛을 여는 것조차 김이 멈추고 주변이 안전한지 확인한 뒤에 해야 합니다. 냉각팬도 갑자기 돌 수 있으니 손이나 옷을 가까이 대지 않는 게 좋고요.
엔진이 충분히 식은 뒤에는 보조 탱크 바깥에서 냉각수 수위가 표시선 사이에 있는지 볼 수 있습니다. 바닥에 젖은 자국이 있거나 수위가 눈에 띄게 낮다면 누수 가능성도 생각해야 합니다. 냉각수를 보충하더라도 내 차 설명서에 맞는 종류와 혼합 비율을 확인하세요. 뜨거운 엔진에 차가운 냉각수를 급히 붓는 행동도 피해야 합니다. 기아 설명서는 과열 상태에서 급하게 차가운 냉각수를 넣으면 엔진에 균열이 생길 수 있다고 경고합니다.
경고등이 꺼져도 다시 켜지면 운전을 멈춥니다
식혔더니 표시가 사라졌다고 바로 고쳐진 건 아닙니다. 냉각수가 부족했던 이유가 호스나 연결 부위의 누수일 수도 있고, 냉각팬 같은 부품을 점검해야 할 수도 있으니까요. 수위가 정상인데도 경고등이 다시 켜지거나, 보충한 냉각수가 금세 줄거나, 김이 계속 난다면 직접 몰고 정비소까지 가려 하지 말고 견인을 요청하는 편이 안전합니다.
평소에는 주차한 자리에 새로 생긴 물기나 얼룩이 있는지 가끔 보는 편입니다. 물처럼 보인다고 전부 냉각수는 아니지만, 계기판 경고와 함께 나타나면 그냥 넘기기 어렵죠. 냉각수 경고등 앞에서 아끼려던 몇 분이 더 큰 수리와 불편으로 돌아올 수 있다는 걸, 저는 그날 주차장 출구에서 배웠습니다.
