사동접미사가 붙으면 누가 행동하게 될까요?

수업 시간에 “아이가 밥을 먹었다”를 “엄마가 아이에게 밥을 먹였다”로 바꿔 보라고 하면, 학생들은 대개 뜻을 바로 알아챕니다. 그런데 ‘먹였다’의 ‘이’가 무슨 일을 하는지 물으면 잠시 멈춥니다. 말을 외워서 쓰는 것과 말이 만들어진 까닭을 아는 것은 조금 다르지요.

‘먹다’에 ‘이’가 붙자 사람이 한 명 늘었습니다

“아이가 밥을 먹었다”에서는 아이가 스스로 먹습니다. “엄마가 아이에게 밥을 먹였다”에서는 엄마가 아이를 먹도록 합니다. 행동을 하는 아이는 그대로 있는데, 그 행동이 일어나게 한 엄마가 문장에 들어온 셈입니다. 이렇게 남이 어떤 행동을 하게 하거나 어떤 상태가 되게 하는 것을 ‘사동’이라고 합니다.

‘먹이다’는 ‘먹다’의 어간 ‘먹-’에 사동접미사 ‘-이-’가 붙어 만들어진 말입니다. ‘먹이-’ 뒤에 과거를 나타내는 말이 붙으면 ‘먹였다’가 되지요. 접미사는 혼자 쓰이지 않고 다른 말에 붙어 새 단어를 만듭니다. 그래서 사동접미사를 찾을 때도 글자 하나만 떼어 보기보다, 원래 말과 달라진 뜻을 함께 보아야 합니다.

사동이 꼭 사람에게 시키는 일만 가리키는 것은 아닙니다. “아버지가 아이를 앉혔다”처럼 행동하게 할 수도 있고, “공사가 길을 넓혔다”처럼 상태를 바꾸었다고 말할 수도 있습니다. ‘앉다’가 ‘앉히다’로, ‘넓다’가 ‘넓히다’로 바뀌면서 변화를 일으킨 주체가 드러납니다.

왜 ‘먹히다’가 아니라 ‘먹이다’일까요?

학교 문법에서 대표적으로 배우는 사동접미사는 ‘-이-, -히-, -리-, -기-, -우-, -구-, -추-’ 일곱 가지입니다. ‘먹이다’의 ‘-이-’, ‘입히다’의 ‘-히-’, ‘울리다’의 ‘-리-’, ‘웃기다’의 ‘-기-’를 떠올리면 앞의 네 가지가 조금 익숙해집니다. “엄마가 아이에게 옷을 입혔다”, “그 이야기가 사람들을 웃겼다”처럼 실제 문장에 넣으면 뜻도 선명해지고요.

나머지 형태도 말속에 남아 있습니다. ‘깨우다’에는 ‘-우-’가, ‘낮추다’에는 ‘-추-’가 쓰입니다. ‘-구-’는 ‘솟구다’나 ‘달구다’ 같은 말에서 그 흔적을 볼 수 있습니다. 다만 ‘-구-’가 들어간 말을 오늘날 모두 뚜렷한 사동사로 분류하는 것은 아닙니다. 국립국어원도 이런 말은 어원으로 분석할 때와 현재의 단어 관계로 분석할 때 판단이 달라질 수 있다고 설명합니다.

그러니 일곱 가지를 외웠다고 해서 아무 동사에나 하나씩 붙여 볼 수는 없습니다. ‘먹다’에는 ‘-이-’가 붙어 ‘먹이다’가 되고, ‘웃다’에는 ‘-기-’가 붙어 ‘웃기다’가 됩니다. 어떤 접미사가 붙는지는 실제로 굳어진 단어를 통해 익혀야 합니다. 규칙은 단어를 이해하는 길잡이이지, 없는 말을 마음대로 만들어 내는 공식은 아닙니다.

‘보이다’는 사동일까요, 피동일까요?

학생들이 자주 헷갈리는 까닭이 있습니다. ‘-이-, -히-, -리-, -기-’는 사동뿐 아니라 피동을 나타내는 말에도 쓰이기 때문입니다. 글자 모양만 보고 어느 쪽인지 단정할 수 없습니다. 누가 행동하게 했는지, 아니면 어떤 일을 당하거나 저절로 그렇게 되었는지를 문장에서 살펴야 합니다.

“선생님이 학생들에게 그림을 보였다”에서는 선생님이 학생들로 하여금 그림을 보게 합니다. 이때 ‘보이다’는 사동입니다. 반면 “창밖에 산이 보였다”에서는 산이 누군가의 눈에 들어옵니다. 이때는 피동의 뜻으로 읽습니다. 같은 ‘보였다’라도 문장 속 역할은 다릅니다.

‘잡히다’도 비교해 볼 만합니다. “범인이 경찰에게 잡혔다”에서는 범인이 잡는 일을 당했으므로 피동입니다. 한 글자씩 분해해 접미사 이름을 맞히려 하기보다, 먼저 “누가 누구에게 무엇을 했나”를 묻는 편이 정확합니다. 국립국어원 역시 사동과 피동이 겹치는 접미사는 문장에 더해진 뜻을 기준으로 판단하도록 설명합니다.

‘입혔다’와 ‘입게 했다’는 장면이 같을까요?

“엄마가 아이에게 옷을 입혔다”를 들으면 엄마가 직접 옷을 잡아 입혀 주는 모습이 쉽게 떠오릅니다. “엄마가 아이에게 옷을 입게 했다”에서는 아이가 스스로 입도록 말하거나 상황을 마련한 장면이 자연스럽습니다. 앞의 문장에는 사동접미사 ‘-히-’가, 뒤의 문장에는 ‘-게 하다’라는 표현이 쓰였습니다.

다만 이 차이를 언제나 ‘직접 했다’와 ‘말로 시켰다’로 딱 잘라 나눌 수는 없습니다. ‘입혔다’도 상황에 따라 아이가 스스로 옷을 입도록 했다는 뜻으로 쓰일 수 있습니다. 문장의 형태를 본 뒤 실제 장면까지 생각해야 하는 이유입니다.

맞춤법에도 이 말의 짜임이 반영됩니다. 한글 맞춤법 제22항은 용언의 어간에 접미사가 붙어 이루어진 말을, 원칙적으로 어간의 형태가 드러나게 적도록 합니다. ‘먹다’에서 ‘먹이다’, ‘웃다’에서 ‘웃기다’를 떠올리면 왜 그 글자를 그대로 살려 적는지 이해하기 쉽습니다. 물론 뜻이 원래 말에서 멀어진 경우처럼 예외도 있어, 모든 단어를 기계적으로 분해해서 적을 수는 없습니다.

교실에서는 접미사 일곱 개를 먼저 외우기보다 “아이가 웃었다”와 “이야기가 아이를 웃겼다”를 나란히 적어 봅니다. 문장에 누가 새로 들어왔고, 그 사람이 어떤 변화를 일으켰는지 보이면 ‘-기-’의 역할도 기억에 남습니다. 말의 모양은 그 뒤에 따라옵니다.