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요즘 교정기를 낀 채로 식사하는 사람이 주변에 꽤 보인다. 막상 교정기를 붙이고 나면 치아가 움직이는 느낌보다 밥을 어떻게 먹고, 철사 사이를 어떻게 닦아야 할지가 더 당장 궁금해진다. 고정식 교정기를 쓰는 동안 알아두면 편한 일상 관리법을 모았다.
처음 며칠은 씹기 편한 음식부터
교정기를 처음 붙였거나 철사를 조정한 뒤에는 치아가 눌리는 듯하고 씹을 때 예민할 수 있다. 영국 국민보건서비스 안내에 따르면 이런 불편감은 보통 며칠 동안 나타난다. 이때는 죽, 달걀찜, 두부, 부드러운 면처럼 힘을 덜 주고 먹을 수 있는 음식이 편하다. 뜨겁거나 차가운 음식이 유독 불편하다면 먹기 좋은 온도로 식혀서 천천히 먹으면 된다.
입술이나 볼 안쪽이 장치에 쓸릴 때는 교정용 왁스로 닿는 부분을 잠시 덮을 수 있다. 다만 왁스를 붙여도 계속 같은 자리가 아프거나, 날카로운 철사 끝이 찌른다면 진료받는 치과에 연락하는 게 좋다. 통증이 며칠이 지나도 나아지지 않거나 점점 심해지는 경우도 마찬가지다.
양치는 교정기 위아래까지 나눠서
교정기를 끼면 음식물이 치아와 장치 사이에 생각보다 잘 낀다. 겉에서 보이는 앞면만 닦고 끝내면 브래킷 주변과 철사 아래에 찌꺼기가 남기 쉽다. 미국교정학회는 교정 중 이 부위를 제대로 닦지 않으면 충치나 치아 표면의 흰 자국이 생길 수 있다고 설명한다.
식사 후에는 불소치약을 묻힌 칫솔로 치아와 잇몸 경계를 먼저 닦고, 브래킷의 위쪽과 아래쪽으로 칫솔 방향을 바꿔가며 닦는다. 씹는 면과 치아 안쪽도 빠뜨리지 않는다. 마지막에 거울로 철사 주변을 한 번 확인하면 남은 음식물을 찾기 쉽다. 밖에서 곧바로 양치하기 어려울 때는 우선 물로 입안을 헹구고, 칫솔질이 가능한 곳에서 닦으면 된다.
칫솔만으로 닿기 어려운 틈에는 치간칫솔이 유용하다. 크기가 너무 큰 제품을 억지로 밀어 넣으면 잇몸을 다칠 수 있으니, 치과에서 맞는 크기와 사용 방향을 배워두는 편이 안전하다. 치아 사이도 하루 한 번은 치실이나 치과에서 권한 도구로 닦는 게 좋다. 처음엔 시간이 더 걸리지만, 순서를 정해두면 빼먹는 곳이 줄어든다.
먹을 때는 음식의 단단함과 끈적임을 보기
교정기를 낀 뒤 음식 선택이 까다로워지는 이유는 장치가 떨어지거나 철사가 휘어질 수 있어서다. 얼음, 단단한 사탕, 팝콘 알갱이, 견과류처럼 딱딱한 음식과 캐러멜, 젤리처럼 달라붙는 음식은 피하는 편이 좋다. 껌도 장치에 들러붙기 쉽다.
사과나 당근을 무조건 못 먹는 건 아니다. 통째로 앞니로 베어 물기보다 작게 잘라 어금니로 천천히 씹으면 장치에 가해지는 부담을 줄일 수 있다. 바삭한 빵이나 질긴 고기도 한입 크기로 나누는 편이 낫다. 먹다가 장치에 음식이 걸렸다면 손톱이나 뾰족한 물건으로 무리하게 빼지 말고 물로 헹군 뒤 칫솔이나 치간칫솔을 사용한다.
달콤한 음료를 자주 조금씩 마시는 습관도 신경 쓸 부분이다. 교정기 주변에 남은 당분은 닦기 어려운 곳에 오래 머물 수 있다. 물을 기본 음료로 두고, 단 음식을 먹었다면 식사 뒤와 마찬가지로 입안을 깨끗이 관리하는 게 좋다.
장치가 흔들리거나 아플 때는 치과에 알리기
브래킷이 치아에서 떨어졌거나 철사가 튀어나왔다면 언제부터 그랬는지 살펴보고 진료받는 치과에 연락하자. 떨어진 부품을 스스로 다시 붙이거나 철사를 함부로 자르면 오히려 입안을 다칠 수 있다. 치과에 가기 전까지 날카로운 부분이 쓸린다면 교정용 왁스로 덮어 불편함을 줄일 수 있다.
잇몸이 많이 붓거나 붉어지고 아픈 경우에도 상담이 필요하다. 장치 때문에 닦기 어려워진 것인지, 다른 문제가 있는지는 직접 확인해야 알 수 있다. 평소 예약된 교정 진료와 일반 치과 검진도 챙겨야 치아 상태와 장치를 함께 살필 수 있다.
교정기를 끼면 식사와 양치에 조금 더 시간이 드는 건 사실이다. 그래도 음식을 작게 잘라 먹고, 장치 주변을 차례로 닦는 습관이 붙으면 매번 크게 신경 쓰지 않아도 일상을 이어갈 수 있다. 치료 중 궁금하거나 불편한 점은 참아두기보다 담당 치과에 이야기하는 편이 마음도 편하다.
