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사우디아라비아전에서 이재성이 골을 넣는 장면을 다시 봤다. 황희찬이 왼쪽에서 이재성과 패스를 주고받은 뒤 내준 공을, 이재성이 문전에서 밀어 넣었다. 공동 입장문에 함께 이름을 올린 두 선수가 만든 골이라 더 눈길이 갔다. 그런데 전광판에는 끝내 한국 2, 사우디아라비아 3이 남았다. 손흥민·김민재·황희찬·황인범 공동 성명문이 나온 직후의 경기였기에, 그 한 골과 패배를 함께 봐야 할 것 같았다.
네 명의 이름으로 알려졌지만 실제 서명은 다섯 명이었다
대한축구협회가 11월 12일 공개한 글에는 손흥민, 이재성, 김민재, 황인범, 황희찬의 이름이 적혀 있다. 손흥민과 이재성이 1992년생, 나머지 세 선수가 1996년생이다. 이른바 ‘92라인’과 ‘96라인’ 사이의 갈등설이 커진 상황에서 당사자들이 함께 낸 입장문이었다.
글의 내용은 크게 두 갈래다. 선수들은 이번 소집에서 대표팀의 준비 과정과 운영에 관한 생각을 직접 나눴고, 서로의 입장을 더 잘 이해하게 됐다고 밝혔다. 또 논의의 출발점은 특정 선수와의 개인적 갈등이 아니라 대표팀이 나아져야 한다는 공통된 문제의식이었다고 설명했다. 은퇴를 조건으로 특정 요구를 관철하려 했다는 이야기도 사실이 아니라고 선을 그었다. 대한축구협회 역시 선수들과 더 적극적으로 소통하고 필요한 지원을 하겠다는 뜻을 밝혔다.
여기서 읽히는 건 ‘모든 문제가 해결됐다’는 선언보다, 선수들이 먼저 같은 자리에서 이야기했다는 사실이다. 입장문은 대화의 내용 전부를 공개하지 않는다. 팬이 확인할 수 있는 것은 다섯 명이 공동으로 밝힌 입장과, 그 뒤 경기장에서 드러난 모습까지다.
첫 시험대에서 나온 숫자는 2득점 3실점
입장문 발표 다음 날인 11월 13일, 대표팀은 카타르 도하에서 사우디아라비아와 평가전을 치렀다. 손흥민, 김민재, 황희찬, 황인범은 모두 선발로 나섰고 이재성은 후반에 투입됐다. 경기는 2대3 패배였다. 대한축구협회 기록에 따르면 한국은 전반 추가시간에 먼저 실점한 뒤, 후반 2분 오현규의 골로 1대1을 만들었다. 하지만 후반 11분과 13분 연달아 골을 내줬다. 이재성이 후반 23분 한 골을 만회했지만 동점까지는 닿지 못했다.
시간을 따라가면 아쉬움이 더 선명하다. 후반 시작 직후 따라잡고도 약 10분 뒤 다시 끌려갔다. 이어 두 번째 실점에서 세 번째 실점까지는 불과 2분이었다. 좋은 장면을 만든 뒤 경기의 균형을 지키는 힘이 부족했다는 뜻이다. 김민재도 경기 후 실점에 관해 작은 집중력 부족이 원인이었다고 말했다. 수비수 한 명에게 책임을 몰아갈 일은 아니다. 실점 직전 상대에게 공간과 슈팅 기회를 내준 과정까지 팀 전체가 돌아봐야 한다.
기록의 무게도 있다. 대한축구협회에 따르면 한국은 이 경기 전까지 2005년 이후 사우디아라비아와의 6경기에서 패하지 않았다. 21년 만에 끝난 무패 흐름이라는 숫자는 충격적이다. 다만 그 숫자만으로 공동 입장문의 진정성이나 선수 사이의 관계를 판정할 수는 없다. 한 경기의 결과와 선수들이 설명한 대화의 과정은 서로 다른 문제다.
황희찬과 이재성의 골이 남긴 장면
패배 속에서도 후반 23분의 공격은 눈여겨볼 만했다. 황희찬이 이재성과 이대일 패스로 왼쪽을 통과했고, 컷백을 받은 이재성이 득점했다. 이재성은 교체 투입 2분 만에 골을 넣었다. 앞서 전반 20분에도 황희찬이 수비수 두 명을 제친 뒤 손흥민에게 패스를 내줘 슈팅 기회를 만들었다. 공동 입장문에 서명한 선수들이 실제 경기에서 함께 공격을 전개한 장면들이다.
물론 패스 한 번과 골 한 번이 팀의 모든 고민을 해결해 주지는 않는다. 사우디전에는 공격이 연결된 순간과 수비가 짧은 시간에 흔들린 순간이 모두 있었다. 그래서 ‘원팀’이라는 말을 경기로 확인하려면 득점 장면뿐 아니라 실점 직후의 대응도 봐야 한다. 동점골 뒤 수비 위치를 얼마나 빨리 잡는지, 상대의 압박을 받았을 때 누가 공을 받아 주는지 같은 장면이 다음 경기의 관전 지점이다.
다음 경기에서 확인하고 싶은 변화
대표팀의 다음 일정은 11월 17일 카타르전이다. 사우디전의 2득점은 공격에서 가능성을 보여줬지만, 3실점은 그 가능성을 승리로 이어 가지 못한 이유를 드러냈다. 특히 1대1 이후 연속 실점한 구간을 어떻게 고칠지가 궁금하다. 선수 간 대화가 실제로 도움이 됐다면, 경기 중 흔들릴 때 서로 위치를 잡아 주고 흐름을 늦추는 모습으로도 나타날 것이다.
입장문에서 선수들은 설명보다 경기장에서 보여 주는 경기력이 중요하다는 걸 알고 있다고 했다. 나도 그 문장에 눈이 오래 머물렀다. 사우디전은 답이 되지 못했지만, 황희찬과 이재성이 만든 골처럼 다시 이어 갈 수 있는 장면도 남겼다. 이제 보고 싶은 건 한 번의 화해 장면보다, 어려운 10분을 함께 버텨 내는 대표팀이다.
