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얼마 전 워드프레스 사이트를 운영하는 분이 스마트픽인 구글SEO 작업을 맡기기 전에 뭘 확인해야 하느냐고 물었습니다. 검색 순위를 올리고 싶다는 마음은 이해합니다. 그런데 사이트의 검색 차단 설정이 켜져 있거나 중요한 글이 검색 결과에서 빠져 있다면, 외부 작업을 시작해도 원인을 찾기 어렵습니다. 저는 이런 상담을 받으면 현재 상태부터 기록합니다.
작업 전 검색 상태를 숫자로 남기기
먼저 구글 서치 콘솔에서 최근 3개월의 클릭 수, 노출 수, 주요 검색어와 페이지를 확인합니다. 기간은 이후에도 똑같이 비교할 수 있게 적어 둡니다. 검색 유입이 많은 글 5개, 기대와 달리 노출이 적은 글 5개도 따로 골라 둡니다. 전체 방문자 수 하나만 보면 어떤 글이 나아졌는지 알기 어렵습니다.
다음은 페이지 색인 상태입니다. 중요한 글이 색인되지 않았다면 해당 페이지의 검사 결과를 보고 이유를 확인합니다. 새 글을 발행했다고 곧바로 검색 결과에 뜨는 것은 아닙니다. 사이트맵을 제출해도 구글의 수집이나 색인이 보장되지는 않는다고 구글 검색 센터는 안내합니다. 그래서 ‘사이트맵 제출 완료’를 성과로 잡기보다, 중요한 글이 실제로 색인되고 검색에서 노출되는지 봐야 합니다.
- 최근 3개월의 클릭 수와 노출 수를 기록합니다.
- 주요 글의 색인 여부와 검색어를 확인합니다.
- 작업 날짜를 적어 두고 같은 기간끼리 비교합니다.
워드프레스 설정에서 먼저 볼 곳
관리자 화면의 ‘설정 → 읽기’에서 ‘검색 엔진이 이 사이트를 검색하지 못하도록 요청’ 항목을 확인합니다. 공개 사이트라면 보통 이 항목의 체크를 해제해야 합니다. 워드프레스 공식 문서에 따르면 체크된 상태에서는 검색 엔진에 색인을 피하라는 신호가 전달됩니다. 개발 중인 사이트에서 이를 바꿀 때는 아직 공개하면 안 되는 페이지가 없는지도 함께 확인해야 합니다.
그다음에는 대표 글 하나를 열어 제목, 본문 첫 부분, 이미지 대체 텍스트, 내부 링크를 봅니다. 제목은 실제 검색자가 찾는 내용을 드러내고, 본문은 그 질문에 답해야 합니다. SEO 플러그인의 점수를 초록색으로 만드는 데만 매달릴 필요는 없습니다. 같은 표현을 제목과 문단마다 반복하면 읽기만 불편해집니다. 구글 검색 센터도 키워드를 과하게 반복하는 방식을 경계합니다.
사이트맵은 현재 사이트에서 생성되는 것을 먼저 확인합니다. 워드프레스 기본 기능으로 충분하다면 사이트맵만을 위해 플러그인을 추가할 이유가 적습니다. 검색 결과에 표시할 제목과 설명을 글마다 다듬어야 한다면 무료 SEO 플러그인 하나를 선택하면 됩니다. 이미 하나가 설치돼 있다면 다른 SEO 플러그인을 겹쳐 켜기 전에 기존 설정부터 확인합니다. 출력이 중복되면 어느 설정이 적용되는지 추적하기 번거로워집니다.
주소 구조를 바꾸는 일은 별개입니다. 오래 운영한 사이트에서 고유주소 설정을 한꺼번에 바꾸면 기존 글로 들어오던 링크가 끊길 수 있습니다. 변경이 꼭 필요하다면 먼저 백업하고, 기존 주소가 새 주소로 연결되는지 확인할 계획까지 세워야 합니다.
콘텐츠와 속도는 실제 페이지로 확인하기
스마트픽인 구글SEO 같은 서비스를 검토할 때도 사이트 안에서 고칠 수 있는 부분을 먼저 찾습니다. 예를 들어 ‘워드프레스 백업 방법’ 글이 백업 플러그인 이름만 나열한다면, 독자는 복구 파일을 어디에 보관하고 어떻게 복원하는지 알 수 없습니다. 자동 백업 주기, 외부 저장 위치, 복원 확인 순서를 본문에 넣는 편이 글의 쓸모를 높입니다. 관련 글에는 자연스러운 내부 링크를 걸어 다음 작업으로 이어지게 합니다.
속도는 첫 화면에 큰 이미지가 있는 글, 플러그인이 많이 동작하는 글처럼 대표 페이지를 골라 측정합니다. 구글은 실제 사용자 경험을 보는 지표로 LCP, INP, CLS를 사용합니다. 다만 점수 하나가 검색 순위를 약속하지는 않습니다. 이미지 용량을 줄이거나 사용하지 않는 기능을 덜어 낸 뒤, 같은 페이지를 다시 측정해 변화가 있었는지 확인하는 방식이 실용적입니다.
캐시 플러그인을 추가하거나 설정을 크게 바꿀 때는 장바구니, 로그인, 문의 양식처럼 동적으로 동작하는 화면을 직접 눌러 봅니다. 캐시가 적용된 화면에서는 문제가 없어 보여도 방문자가 입력한 내용이 제대로 처리되지 않을 수 있습니다. 운영 사이트라면 백업을 확보한 뒤 한 번에 한 가지씩 바꾸는 편이 문제를 되돌리기 쉽습니다.
외부 SEO 작업을 맡길 때 확인할 기준
자체 점검을 마쳤는데도 기술적인 오류를 찾기 어렵거나 콘텐츠를 손볼 인력이 부족하다면 외부 도움을 검토할 수 있습니다. 이때는 ‘상위 노출’이라는 표현보다 작업 내역을 구체적으로 받아야 합니다. 어떤 페이지를 고치는지, 제목과 내부 링크는 누가 수정하는지, 작업 전후에 무엇을 측정하는지 물어보면 범위가 선명해집니다. 서치 콘솔 화면이나 월간 보고서에서 확인할 항목도 미리 합의하는 게 좋습니다.
백링크 작업이 포함된다면 링크를 만드는 방식과 게시 위치를 확인합니다. 구글 검색 센터는 검색 순위 조작을 주목적으로 링크를 사고파는 행위를 스팸 정책에서 다룹니다. 따라서 링크 개수나 ‘1페이지 보장’만 제시하는 제안에는 신중해야 합니다. 검색 순위는 경쟁 글과 검색 환경의 영향도 받으므로, 특정 순위를 계약만으로 확정할 수는 없습니다.
외부 업체에 관리자 권한이 필요하다면 작업에 필요한 범위를 먼저 정하고, 종료 후 계정을 점검합니다. 설정 변경 전 백업 파일을 확보하고 복원 방법도 확인해야 합니다. SEO를 위해 설치한 플러그인이라도 업데이트를 미루면 운영 부담이 쌓입니다. 제가 오래 운영한 사이트일수록 먼저 보는 것은 화려한 기능이 아니라, 다음 달에도 안전하게 업데이트하고 문제를 되돌릴 수 있는 구성입니다.
