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얼마 전 사우나에 갔는데, 뜨거운 방에서 오래 버틴 시간을 자랑하는 분들이 있더라고요. 저도 예전에는 땀을 많이 흘려야 제대로 쉰 것 같았습니다. 그런데 사우나고온을 즐길 때는 오래 앉아 있는 것보다 몸의 반응을 살피는 일이 더 중요합니다.
뜨거운 방에 들어가면 몸에서는 무슨 일이 생길까
고온에 들어가면 피부 쪽 혈관이 넓어지고 땀이 납니다. 심장도 평소보다 빠르게 뛰기 쉬워요. 가만히 앉아 있어도 몸은 열을 식히느라 일을 하고 있는 셈입니다. 따뜻해서 근육이 풀리는 느낌은 좋지만, 그만큼 수분을 잃고 어지러움을 느낄 수도 있습니다.
특히 땀을 많이 흘린 뒤 체중계 숫자가 줄었다면 대부분은 수분 변화로 봐야 합니다. 물을 마시면 다시 돌아오는 무게이지, 그만큼 체지방이 빠진 것은 아닙니다. 미국 클리블랜드 클리닉도 사우나 직후의 체중 감소를 지방 감량으로 해석하지 말라고 안내합니다. 땀의 양을 사우나 효과의 성적표처럼 생각하지 않아도 됩니다.
처음이라면 짧게 들어가고 천천히 쉬기
고온이 익숙하지 않다면 처음부터 가장 뜨거운 자리를 고를 필요가 없습니다. 앉았을 때 숨쉬기 편한 자리를 택하고, 첫 이용은 5분 정도로 짧게 시작하는 편이 좋습니다. 몸이 괜찮은지 확인한 뒤에 시간을 조금씩 늘리면 됩니다. 클리블랜드 클리닉은 일반적인 사우나 이용 시간을 대략 15~20분 안팎으로 안내하지만, 이 시간을 반드시 채워야 한다는 뜻은 아닙니다.
들어가기 전에는 갈증이 나지 않더라도 물을 조금 마셔 두세요. 나온 뒤에도 쉬면서 물을 마시면 좋습니다. 운동을 막 끝내고 이미 땀을 많이 흘렸다면 몸 상태를 먼저 확인해야 합니다. 입이 바짝 마르거나 머리가 띵한데 곧바로 고온실에 들어가면 쉬러 왔다가 더 지칠 수 있거든요.
한 번 나오면 서늘한 곳에 앉아 호흡과 몸의 열기가 가라앉는 시간을 주세요. 바로 다시 들어갈지 결정할 필요는 없습니다. 쉬는 시간을 포함해도 충분히 사우나를 즐긴 겁니다.
어지럽거나 숨이 차면 바로 나와야 합니다
사우나에서는 시간을 재는 것보다 몸이 보내는 신호가 정확합니다. 어지러움, 두통, 심한 무력감, 메스꺼움, 숨쉬기 불편한 느낌이 생기면 곧바로 밖으로 나와 시원한 곳에서 쉬어야 합니다. 증상이 계속되거나 심하면 의료 도움을 받는 게 안전합니다. 옆 사람이 더 오래 앉아 있다고 내 몸도 그 시간을 견딜 수 있는 건 아니니까요.
술을 마신 뒤 사우나에 들어가는 것도 피해야 합니다. 미국심장협회는 음주와 사우나를 함께하지 말라고 권합니다. 술을 마시면 몸 상태를 알아차리기 어렵고, 고온에서 수분도 더 부족해질 수 있습니다. 감기처럼 몸이 아픈 날에도 뜨거운 곳에서 땀으로 버티려 하지 않는 편이 낫습니다.
냉탕과 뜨거운 방을 오갈 때도 조심하기
뜨거운 방에서 나와 곧장 차가운 물로 뛰어드는 걸 개운하게 느끼는 사람도 있습니다. 하지만 급격한 온도 변화는 몸에 부담이 될 수 있어요. 특히 혈압이 높다면 미국심장협회는 사우나와 찬물을 빠르게 오가는 행동에 주의하라고 안내합니다. 먼저 바깥에서 조금 식히고, 샤워 물의 온도도 몸이 편안한 정도로 맞추는 편이 무난합니다.
심장 질환이 있거나 혈압이 잘 조절되지 않는다면 이용 전에 의료진과 상의하는 것이 좋습니다. 최근 심근경색이나 뇌졸중을 겪었다면 사우나를 피해야 하는 경우도 있습니다. 임신 중이거나 복용 중인 약이 있다면 일반적인 이용 시간만 믿고 들어가기보다 자신의 상태에 맞는 조언을 확인하는 게 안전합니다.
사우나고온이 주는 매력은 분명합니다. 뻐근한 몸을 쉬게 하고 잠깐 조용히 앉아 있을 수도 있으니까요. 저는 이제 몇 분을 버텼는지보다 나왔을 때 몸이 편안한지를 더 신경 씁니다. 그 정도가 사우나를 기분 좋게 즐기는 기준인 것 같습니다.
