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처음 실타프를 들고 백패킹에 갔을 때, 배낭은 확실히 가벼워졌습니다. 그런데 비가 오자 처마 끝에서 떨어진 물이 신발 안으로 들어오더군요. 원단이 좋아도 치는 위치가 엉망이면 소용없다는 걸 그날 배웠습니다. 실타프는 가벼운 쉼터를 만드는 장비입니다. 텐트처럼 바닥과 벽이 막혀 있지 않으니, 어디에 어떻게 칠지까지 생각하고 골라야 합니다.
실타프를 사기 전에 쓸 장면부터 떠올리세요
가족과 차로 들어가는 캠핑장에 주로 간다면 가벼운 무게에 큰돈을 쓸 이유가 적습니다. 넓고 설치가 편한 일반 타프가 나을 수 있어요. 반대로 배낭을 메고 몇 시간씩 걷는 사람에게는 타프 본체에서 줄일 수 있는 무게가 꽤 반갑습니다. 저는 비 예보가 없는 여름 산행에도 햇볕을 피하고 젖은 땅에서 쉴 자리를 만들려고 챙깁니다.
크기는 바닥에 눕힐 인원만 보고 고르면 작아지기 쉽습니다. 1~2명이 앉아 밥을 먹고 짐을 놓을 생각이라면 3×3m 안팎을 먼저 펼쳐 볼 만합니다. 다만 같은 크기라도 사각형인지, 모서리가 깎인 형태인지에 따라 비를 피할 수 있는 면적이 달라요. 바람이 비를 옆으로 밀어 넣는 날에는 가장자리 아래 공간을 넉넉히 쓰기 어렵습니다. 집에서 의자나 매트를 놓고 필요한 면적을 재보면 구매할 때 감이 옵니다.
판매 이름에 ‘실타프’라고 적혀 있어도 원단과 코팅은 제품마다 다릅니다. 실리콘 코팅 나일론은 가볍고 잘 접히지만, 젖으면 장력이 달라져 줄을 다시 당겨야 할 때가 있습니다. 폴리에스터 계열은 젖은 뒤 처짐이 덜한 편이고요. 제품 설명에서는 이름보다 본체 무게, 펼친 크기, 코팅 방식, 봉제선 방수 처리 여부를 먼저 봅니다. 숫자 하나만 보고 고르기보다 수납 크기와 실제 설치 사진도 함께 확인하는 게 낫습니다.
가격보다 폴과 팩을 포함한 무게를 보세요
저렴한 제품은 실타프를 시험해 보기 좋습니다. 다만 고리 박음질이나 줄 조절 부품이 아쉬운 경우가 있어, 매장이나 사용 후기 사진에서 연결 부위를 유심히 봅니다. 중간 가격대는 원단과 봉제 상태, 수납 크기 사이에서 균형을 찾기 편합니다. 비싼 초경량 제품은 매주 걷는 사람에게 무게 차이가 값어치를 할 수 있지만, 한 계절에 두세 번 쓰는 사람에게 꼭 필요한 선택은 아닙니다.
본체 무게만 비교하다가 제가 한 번 크게 속았습니다. 가벼운 타프를 샀는데 긴 폴 두 개와 무거운 스틸 팩을 더하니 기존 장비와 차이가 별로 없었어요. 폴, 스트링, 팩, 수납 주머니까지 넣어 배낭에 들어가는 무게를 재야 합니다. 숲에서 트레킹 폴을 지지대로 쓸 계획이라면 폴 길이와 타프 고리의 연결 방식도 미리 맞춰 봐야 하고요. 나무에 줄을 걸 때는 나무를 상하게 하지 않는 넓은 보호끈을 쓰고, 설치가 허용된 장소인지 확인합니다.
처음부터 별도 폴과 팩을 종류별로 잔뜩 살 필요는 없습니다. 가지고 있는 폴과 팩으로 한두 번 쳐 보면 부족한 게 보입니다. 저는 단단한 흙과 자갈밭을 번갈아 다니다 보니 그때서야 팩을 나눠 챙기기 시작했습니다. 어디서 잘 건지 모를 때 산 장비보다, 한 번 불편을 겪고 고른 장비가 오래 남더군요.
비와 바람이 들어올 길을 먼저 막으세요
자리부터 봅니다. 비가 고일 만한 움푹한 곳, 마른 계곡 바닥, 나무의 죽은 가지 아래는 피합니다. 맑을 때 멀쩡해 보이던 물길이 비가 오면 바뀌고, 위쪽 가지는 바람에 떨어질 수 있습니다. 캠핑장이라면 사이트 경계와 옆 텐트 출입구도 살펴야 합니다. 줄을 길게 뻗으면 옆 사람의 동선에 걸리기 쉽거든요.
설치는 타프를 바닥에 펼쳐 방향을 잡고, 바람이 오는 쪽 가장자리를 낮게 내리는 순서가 편합니다. 팩을 박을 위치를 정한 뒤 폴을 세우고, 맞은편 줄을 조금씩 당겨 면을 팽팽하게 만듭니다. 처음부터 한쪽 줄만 끝까지 조이면 반대편이 비틀립니다. 비가 올 것 같으면 지붕 한가운데가 우묵하게 처지지 않도록 물이 흘러갈 경사를 만드세요. 가장 낮은 끝은 신발이나 침낭에서 떨어진 쪽으로 둡니다. 제가 신발을 적신 이유가 바로 이 물길을 안 본 탓이었습니다.
바람이 거세지면 높이 세운 타프가 돛처럼 힘을 받습니다. 폴을 낮추고 줄과 팩 상태를 다시 보세요. 땅이 물러 팩이 쉽게 뽑히거나 원단이 심하게 펄럭이면 철수하는 편이 맞습니다. 천둥이 들릴 때는 타프 아래에 머무르지 말고 안전한 건물이나 차량으로 이동해야 합니다. 타프는 비와 햇빛을 가려 주지만 낙뢰를 피하는 공간은 아닙니다.
돌아와서 말리는 습관이 오래 쓰게 합니다
실타프는 젖은 채 접으면 작게 들어가서 그대로 배낭에 두기 쉽습니다. 저도 귀찮아서 이틀 묵혔다가 냄새를 빼느라 더 오래 걸린 적이 있습니다. 집에 오면 펼쳐서 양면과 봉제선까지 말리고, 흙이 묻었으면 부드러운 천과 물로 닦습니다. 강하게 문지르거나 뜨거운 열을 가까이 대는 건 코팅에 좋지 않습니다. 세척과 보관은 제품 설명에 적힌 방법을 우선하세요.
출발 전에는 고리 박음질, 줄의 마모, 팩 수를 한 번 훑어봅니다. 바람 부는 밤에 줄 하나를 새로 묶는 일은 낮에 보는 것보다 훨씬 성가십니다. 실타프를 잘 쓰는 사람은 비싼 원단을 가진 사람보다 자기가 다니는 곳의 바람과 물길을 읽는 사람에 가깝습니다. 배낭에서 꺼내 여러 번 쳐 본 타프가 결국 가장 믿음직했습니다.
