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아침에 음악 소식을 훑다가 강헌 평론가의 이름에서 손이 멈췄습니다. 오래도록 우리 대중음악 이야기를 들려주던 분이라, 처음에는 다른 소식과 혼동한 건 아닌지 날짜부터 다시 확인했어요. 음악평론가 강헌이 2026년 10월 20일 별세했습니다. 향년 64세입니다.
갑작스러운 부고를 접하면 검색창에 뜨는 짧은 문장만 보고 사인이나 장례 일정을 짐작하기 쉽습니다. 이번 소식은 확인된 내용과 아직 알려지지 않은 내용을 나눠서 보는 게 좋겠습니다.
음악평론가 강헌 별세 소식, 무엇이 확인됐을까
10월 20일 보도에 따르면 강헌 평론가는 이날 오후 세상을 떠났습니다. 별세 당시 한국문화예술교육진흥원 이사장을 맡고 있었고, 구체적인 사인은 알려지지 않았습니다. 생전에 큰 병을 앓았던 경험이 알려져 있더라도 그것을 이번 별세 원인과 연결할 근거는 없습니다.
‘향년 64세’라는 표현도 함께 전해졌습니다. 고인은 1962년 부산에서 태어났습니다. 부고에서 쓰는 향년은 일상에서 말하는 만 나이와 다르게 보일 수 있으니, 숫자가 낯설다고 다른 인물의 소식으로 오해할 필요는 없어요.
급히 조문 일정을 확인해야 한다면 기사에 적힌 날짜부터 살펴야 합니다. 부고가 나온 직후에는 빈소나 발인 시간이 뒤이어 안내될 수 있고, 앞서 올라온 게시물에는 새 내용이 반영되지 않을 수 있습니다. 확인되지 않은 일정을 주변에 전달하기보다 유가족이나 장례식장의 안내를 기준으로 삼는 편이 정확합니다.
강헌은 어떤 음악평론가였을까
강헌은 서울대학교 국어국문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 음악이론을 공부했습니다. 1990년대 초반부터 대중음악 평론가로 이름을 알렸고, 노래의 선율이나 가사뿐 아니라 그 음악이 나온 시대의 분위기까지 함께 읽어냈습니다. 익숙하게 듣던 가요에도 사회와 세대의 이야기가 담겨 있다는 것을 보여준 사람이었죠.
경향신문 보도에는 그가 가수 김현식에 관한 글을 쓴 일이 음악 비평의 출발점으로 소개됩니다. 이후 문화 잡지 창간에 참여하고 여러 대학에서 대중음악사를 가르쳤습니다. 글을 쓰는 데 그치지 않고 공연을 기획하며 음악을 만나는 자리도 넓혔습니다.
음악평론은 취향에 따라 좋고 싫음을 말하는 일이라고 생각하기 쉬운데요. 강헌의 글을 떠올리면, 한 곡이 왜 그 시절 사람들에게 오래 남았는지를 묻는 일이기도 했습니다. 그 관점 덕분에 오래된 노래를 다시 들을 때 당시의 삶까지 생각해볼 수 있었습니다.
책과 문화예술 현장에서 이어간 활동
고인의 활동은 음악 칼럼 밖으로도 이어졌습니다. 영화 제작과 시나리오 작업에 참여했고, 공연 기획과 대학 강의도 맡았습니다. 책 『전복과 반전의 순간』과 『강헌의 한국대중문화사』에서는 음악을 통해 한국 사회의 변화를 읽는 시선을 만날 수 있습니다. 명리학에 관심을 갖고 관련 책을 펴낸 이력도 있습니다.
문화예술 기관에서 일한 경력도 길었습니다. 경기문화재단 대표이사와 한국광역문화재단연합회 회장을 지냈고, 2025년 12월에는 한국문화예술교육진흥원 이사장으로 임명됐습니다. 당시 문화체육관광부가 낸 임명 자료에도 대중음악 평론과 교육, 문화재단 운영 경험이 소개돼 있습니다.
이런 이력을 보면 그를 한 직함으로만 기억하기는 어렵습니다. 평론으로 음악을 읽고, 강의로 다음 세대에 전하고, 문화 현장에서 사람들이 예술을 접할 기회를 고민해온 사람이었습니다. 그래서 이번 소식에 음악을 듣던 사람뿐 아니라 글과 수업으로 그를 만났던 사람들의 마음도 머무는 듯합니다.
부고를 접했을 때 확인해둘 점
생활 정보를 공유할 때도 그렇지만, 빠르게 퍼지는 소식일수록 날짜와 표현을 한 번 더 보는 습관이 필요합니다. 이번 부고에서 현재 분명하게 전해진 것은 별세 날짜, 향년, 당시 맡고 있던 직책입니다. 사인이 알려지지 않았다는 말은 원인을 추측해도 된다는 뜻이 아닙니다.
특히 과거의 투병 경험을 현재의 사인처럼 적거나, 확인되지 않은 조문 정보를 옮기면 고인과 유가족 모두에게 부담이 될 수 있습니다. 소식을 전할 때는 확인된 사실만 짧게 전하고, 장례 관련 내용이 필요하면 새로 나온 안내를 확인하는 것이 좋겠습니다.
부고를 읽고 나니 예전에 무심코 지나쳤던 가요 한 곡도 다르게 들립니다. 강헌 평론가가 남긴 글과 책을 다시 펼쳐보며, 노래가 품고 있던 시대의 이야기를 천천히 들어보고 싶습니다.
